ビアンエッセイ♪

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■21651 / inTopicNo.1)  深海 1
  
□投稿者/ kuro* 一般♪(1回)-(2012/09/28(Fri) 17:47:17)





    去年同様、多くの被害者を出した猛暑がようやく終わり、秋がやって来た。
    風が冷たくなり、気温も下がって、随分と過ごしやすい季節になった。
    しかしこの時期になると台風が多くなるのも恒例のことで、今年も例外ではなく。
    ここ最近の天気予報では、現在上陸するおそれがある台風の話でもちきりだ。
    それを知った学生達が台風による休校を切に願うのも、毎年見られる光景である。
    その全国共通の光景は、ここ、私立天草学院でも見られるわけで―――――










    「ねえ、今朝の天気予報見た?ますます台風が近付いてるんだって!」



    「見た見た!来週から再来週辺りが危ないんでしょ?休校にならないかなー」



    「上手くいけば休校になりそうだけど・・・・どうなんだろうねー?」




    朝から教室は台風の話で賑わっており、まるで蜂の巣をつついたような騒ぎだ。
    おはよう、という挨拶の次には、誰もが台風の話題を持ち出しているせいだろう。
    しかも今回の台風は小さくはないようで、上陸すれば休校は確実なものとなる。
    寮暮らしをしている生徒達と言えども、やはり休校となれば嬉しいらしい。
    学年もクラスも関係なく台風へ興味を示し、休校への期待をせずにはいられない。




    高等部2年の雨月薫もまた、クラスメイト達と朝から台風の話をしている最中だ。
    しかし彼女は内心台風による休校も期待していなければ、台風への関心もない。
    彼女の性格上、自分から強い関心を示すような事柄や人物なんて、希少なものだ。




    戸籍上、生物学上ではれっきとした女性だが、女性にも男性にも見える薫。
    そんな薫に一方的に恋心を抱いたり、ファンになったりする女子生徒もいる。
    天草学院が女子校で、身近に一切男性の存在がないのも原因の1つだろう。
    休憩時間や放課後に告白されたり、周りを囲まれたりすることはざらだ。
    しかし、当の薫は誰を特別扱いするわけでもなく、特に恋人もいないようだ。
    その癖相手がときめくような台詞を言ったりするものだから、余計に人気が出る。
    今では天草学院のシンボル的存在とまで言われるような存在になってしまった。




    そんな天草学院のシンボル的存在兼王子様は、女子の輪の中から逃げ出した。
    確かに女の子達は可愛いと思うし、嫌いだとは思わない、寧ろ好きな部類に入る。
    しかし寮から校舎に行く途中からずっとまとわりつかれては、流石に疲れる。
    行き先を曖昧に誤魔化して教室から逃げ出した薫は、深い溜め息を吐いた。




    「はぁ・・・・今日は早く来すぎちゃったからなあ・・・・」




    朝礼が始まるのは8時50分、現在の時刻は8時15分、かなり時間がある。
    今日は普段よりも早く起きてしまい、普段より早く校舎の方にやって来た。
    あっという間に囲まれてしまうのはいつものことで慣れてはいるが、疲れる。




    (今は1人でどこか静かな場所で、ゆっくりと時間を過ごしたい・・・・。)




    周りからの熱い視線や呼びかけをかわし、静かで人がいない場所を探し歩く。
    図書室は受験生である高等部3年生の先輩方が勉強をしているだろう。
    保健室に行くと、もしその姿を見られたら、後から面倒臭いことになる。
    空き教室はきっちりと鍵が閉められて、その鍵は事務室に置いてある。
    生徒達が続々と寮から校舎の方へ移動してくる中、発見は難しそうだった。










    〜〜〜〜〜♪




    薫が4階に来た時、誰かが弾いているのであろうピアノの音色が聞こえてきた。
    その音色は、澄み切っていて透き通るような、綺麗で優しい音色だった。
    ピアノが弾ける人は数多くいるが、ここまで綺麗な音を出す人は知らない。
    薫はその音色に導かれるように、4階の1番奥にある音楽室へと歩いて行った。




    音楽室のドアを音をたてないように気を付けて開けると、1人の生徒がいた。
    緩くウエーブがかかった肩ぐらいまでの髪を風で揺らしながら演奏する姿。
    彼女は薫と同じ高等部2年の生徒で、彼女の名前は確か―――――




    「・・・・あら?」




    彼女が入口の所に立っている薫に気付き、演奏していた手を止めてしまった。
    ぼーっと彼女を見ていたらしい薫ははっとして我に返り、視線を合わせた。
    そう、確か、彼女の名前は、和宮乙葉・・・・実家は大企業というお嬢様だ。
    彼女も薫と同じく、この学院のシンボルのように扱われている人気者だ。
    前に同じクラスの生徒が彼女のことを話していたのを、小耳に挟んだ記憶がある。




    「貴女は確か・・・・雨月さんではなくって?」




    ふわり、と微笑んだ乙葉の声は、これぞ鈴を転がすような声、という感じだ。
    女性らしく可愛らしい、ピアノの音色と同じ澄んだ声で、話しかけてきた。
    乙葉はピアノの蓋を下ろして閉じると、立ちあがって薫の方へと歩み寄った。
    身長は薫が170センチを超えるせいもあるが、10センチぐらい低い。
    下から見上げるようにして視線を合わされ、乙葉の目に薫の顔が映る。




    (あ、この子、髪もだけど、目も色素薄い・・・・茶色っぽい、)




    「・・・・?雨月さんではなかったかしら?」




    薫が自分をしっかりと見つめたまま何も言わないので、乙葉が軽く首を傾げる。
    それに合わせて髪がさらりと左側に流れ、微かにシャンプーの匂いがした。




    「ああ、ごめんね。・・・・そう、僕は雨月。雨月薫。君は?」



    「私は和宮乙葉。貴女と同じ学年なんだけれど・・・・ご存じなかった?」



    「クラスの子が話しているのを聞いたことがあってね、名前だけは知ってたよ」



    「まあ、有名な雨月さんに知って頂けていたなんて・・・・光栄なことね」




    くすくすと笑う乙葉は、流石薫と同じぐらいの人気を集めるだけのことはある。
    綺麗な声に柔らかい口調、女性らしく美しい容姿に、優雅で上品な動作・・・・。
    口調や動作はお嬢様だからなのかもしれないが、それでもどこか心が惹かれる。




    「私のクラスの生徒達も、よく貴女について話しているのよ?人気者ね」



    「君だってかなりの人気があるそうじゃないか」



    「でも貴女は私の名前しか知っていて下さらなかったのね」



    「それは・・・・・ごめん」



    「別に気にしていないわ?寧ろ少し心が楽よ、先入観がなくて」




    私も貴女のことは名前しか知らないからおあいこね、などと笑いながら言う乙葉。
    乙葉もまた、実際に近くで人気者の薫を見て、噂に違わぬ人物だと思っていた。
    イギリス人の祖母の血を受け継いだふわふわとした金髪に、薄い青色の目。
    顔立ちも髪型も背格好も、街中を歩く男女を片っ端から圧倒しそうなほどだ。




    「実はちょっと静かな場所で過ごしたくてね。僕もここにいても構わないかな?」



    「ええ、いいわよ。お好きなだけどうぞ」



    「それともう1つ・・・・君のピアノ、もっと聴きたいな」



    「あら、お気に召して頂けたのかしら?」



    「うん、とても綺麗な音色だったよ」



    「ふふっ、じゃあ弾かせて頂くわね」




    薫は1番前の机の上に座り、乙葉はピアノの蓋を開くと、再び演奏をし始めた。
    綺麗なピアノの音色が流れる中、2人はゆったりとした時間を楽しんだ。
    そして時計の針が8時40分を過ぎた頃、その時間は遂に終わりを告げた。




    「ありがとう、楽しい時間だったよ。久しぶりに落ち着けた」



    「それは何よりだわ。また機会があったらお会いしましょう」



    「君はいつもこの時間にここに来るの?」



    「ええ、ピアノを弾くのが好きなの。毎朝8時ぐらいからここにいるわ」



    「じゃあ・・・・これからは毎日ここに来てもいいかな」



    「断る理由なんてないわ、勿論大歓迎よ」




    乙葉を教室まで送り届ける最中、薫は初めて心が安らいだ気がした。
    それは乙葉も同じで、薫と一緒にいても、全く苦にならない気がしていた。
    今までは自分のことを知っていて近付いてくる人ばかりで、対等ではなかった。
    だけど乙葉も薫もお互いのことは名前しか知らず、話していても対等だ。




    2人はこの学院内で、初めて自分と対等に渡り合ってくれる相手を見つけた。




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■21652 / inTopicNo.2)  深海 2
□投稿者/ kuro* 一般♪(2回)-(2012/09/28(Fri) 18:47:23)




    「ねえ今朝の見た!?」



    「雨月さんと和宮さんのツーショットでしょ!?」



    「えーっ、すっごいツーショット!!」



    「今朝雨月さんいなかったし、2人で過ごしてたのかな!?」



    「じゃあ2人は恋人同士!?」



    「えーっ、じゃあ私達無理じゃない!!」



    「でもすっごく似合ってるから、納得しちゃうよねー!!」




    今まで台風の話でもちきりだったのに、今度は薫と乙葉の話でもちきり状態。
    薫は朝礼が終わった後、休憩時間の度に他の生徒からの質問攻めを受けた。
    乙葉は普段なら薫のように囲まれることはないが、この日ばかりは囲まれた。




    「ねえ、和宮さんって、あの雨月さんと付き合ってたの!?」



    「今日初めてお会いしたわ。それまではお名前しか知らなかったわ」



    「ええーっ、和宮さんって雨月さんのこと知らなかったの!?」



    「ええ・・・・」




    乙葉は慣れない質問攻めと人の輪に若干たじろぎながらも、質問に答える。
    周りの生徒達が離れてくれる気配は全くなく、まだしばらく続きそうだ。
    いつの間にか勝手な憶測や妄想までもが飛び交い、訂正する気にもならなかった。




    (私は本を読みたいのだけれど・・・・困ったわね)




    図書室で借りた本を読んでしまいたいのだが、そうもいかないこの状況。
    ここから抜け出そうにも四方を生徒に取り囲まれているため、出来そうにない。
    今頃薫も同じような目に遭っているのだろうと想像して、こっそり溜め息をつく。










    ―――――乙葉が想像した通り、薫は薫でまた、同じように囲まれていた。
    笑顔を浮かべているものの、これまた乙葉と同じく、抜け出したがっていた。




    「和宮さんと付き合ってるの!?」



    「いや、付き合ってないよ、たまたま出会っただけ」



    「なんだ・・・・ならよかった〜!!!」



    「和宮さんも素敵だけど君たちも十分素敵だよ、とっても可愛いじゃない」



    「「「「・・・・!!!!」」」」





    にっこりと優しげに微笑んで言えば、簡単に真っ赤になってしまう周りの生徒。
    こういうところが女の子は可愛いから好きなのだが、いい加減逃げ出したい。
    さっきよりも静かになった彼女達を置いて、薫は教室を出て行った。
    そして3つ隣のクラスの教室で困っているであろう乙葉の元へと急ぐ。
    こっそりと教室の中を覗くと、予想通り、窓際の席には人だかりが出来ていた。
    乙葉のクラスの生徒の視線を集めながらも、その人だかりへと近付く。




    「あ、雨月さん!!!!」



    「えっ、どうしてうちのクラスに!?」




    人だかりをつくっていた生徒達にばれてしまい、また騒がれてしまった。
    乙葉は慣れていない人だかりの中央部分で困り果てたような顔をしていた。
    そんな乙葉の手を握って彼女を立たせると、周りの生徒達は急に静まり返る。
    そして薫が歩みだすと、自然と人だかりが割れ、道をつくってくれた。




    「みんな、僕らのことが気になるのは分かるけど・・・・ほどほどにしてね?」



    「で、でも・・・・・!!」



    「特に和宮さんはこういうの慣れてないし・・・・ね?」



    「「「・・・・!!!」」」




    先程は自分のクラスの教室で、優しげな王子様スマイルを浮かべた薫。
    今度は違うクラスの教室で、困ったような微笑みを浮かべてみせた。
    その捨てられた子犬のように愛らしく同情を誘う笑みは、人を黙らせた。
    周りの生徒を無事黙らせることに成功した薫は、乙葉を連れてさっさと退散した。




    「貴女・・・・自分を上手く見せるコツを知っているのね」



    「ふふ、何のことかな?」



    「まあ、性質が悪いわね」




    薫に性質が悪いなどと言いつつも、乙葉はくすくすと可笑しそうに笑った。
    廊下でも生徒達の視線を浴びながら、薫は乙葉の手を引き、歩き続ける。




    「あら雨月さん、どちらに行くつもり?」



    「薫でいいよ・・・・どこか静かな場所に行こう」



    「でもあと少しで授業が始まるのではなくって?」



    「うん、そうだね」




    そうだね、と当たり前だと言わんばかりに返事をしつつ、教室から遠ざかる薫。
    乙葉は授業をサボることになると分かりつつも、その手を振り払わなかった。










    「・・・・こんな場所、あったのね」




    あの後薫は黙ったまま歩き続け、乙葉も行き先も何も聞かずに黙って歩いた。
    薫が乙葉を連れてきたのは、学校の敷地内の隅の方の、誰も知らないような場所。
    大きな木があり、芝生の上に影をつくっていて、薫は影の上に寝転んだ。
    それを見て乙葉も薫の横に座り、周りをもの珍しそうにきょろきょろと眺めた。




    「僕のとっておきの場所。人が滅多に来ないんだ。たまに掃除の人が来るぐらい」



    「そうなの・・・・そんなとっておきの場所に私が来てもよかったのかしら?」



    「ああ。・・・・君は他の人とは違う気がするんだ」



    「あら奇遇ね、私もそういう風に思っているわ」




    遠くで鳴る授業の開始を知らせるチャイムを聞きながら、2人は上を見上げた。
    青い空と白い雲が広がっていて、飛行機雲も見えて、涼しい風が吹き渡っている。
    風が吹くのに合わせてこの大きな木や周りの木の葉が揺れ、音を立てている。




    2人は授業の間中、ずっとその場所で2人きりの時間を過ごしていた。




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