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背中まで伸ばされた髪が持ち主の俯く動作に合わせ、背中や肩を滑り落ちた。
ストレートパーマでもかけたかのように、定規で引いた線のように真っ直ぐな髪。
お手入れに気を配っているらしく、傷んだ毛なんて１本もないように見える。
傷むどころか寧ろつやつやでサラサラの髪は、少しでもいいから触ってみたい。
アジア人らしく真っ黒な髪は、多分今まで１回も染めたことがないと思う。
前髪を眉毛が隠れる程度の長さのぱっつんにしているから、余計アジア人らしい。
シャンプーやトリートメントのCMに出演していても、絶対何の違和感もない。
“彼女”の髪の毛ばかり見ている訳じゃない、けど、髪の毛に目がいってしまう。
昔は女性が美人かどうかの判断基準として、髪の毛が重要視されていたという。
現に平安時代の女性は、長くて美しい髪の女性が美人だと言われていたと習った。
勿論髪の毛の美しさは今でも憧れ追及されるものだし、好かれるものだと思う。
前から３番目の机の１番右端の席、それが“彼女”―――――瀬尾麻椰の特等席。
“麻椰”って最初は何て読むか分からなかったけど、どうやら“まや”らしい。
彼女、いや、瀬尾さんはいつも１人でいるか、少人数のグループに混ざっている。
大人数で騒ぐのがあんまり好きじゃない感じの、大人しい真面目なタイプの人。
でも髪の毛だけじゃなく、顔もそこそこ可愛い瀬尾さんは、結構注目の的。
話しかけたいらしい人はたくさんいるけど、なかなか勇気が出せないみたいだ。
・・・・まあ、私もその“勇気が出せない”たくさんの人の中の１人だけど。
今日も瀬尾さんは教授の講義を特等席で真面目に聞きつつノートを取っている。
スカートやワンピースなどの女の子らしい恰好をしている日が多い瀬尾さん。
今日も膝上丈の花柄ワンピースに真っ白なカーディガンを羽織って登校して来た。
最近冷えるようになったから寒さ対策か、黒のニーハイに茶色いブーツ姿。
いかにも男性が好みそうな格好だと思っていたら、その予想は当たっていた。
周りの男性は講義そっちのけで瀬尾さんを見つめて、頬を緩ませていた。
男性に人気がある瀬尾さんだけど、女性にも人気があるらしいから珍しいと思う。
瀬尾さんと仲良くなりたいと願っている女性は少なくないし、実際私もそうだ。
だけどやっぱり勇気が振り絞れなくて、いつも遠目に見つめているだけ・・・・。
瀬尾さんと仲良さげに話せる人は、みんなからとったらかなり羨ましい存在だ。
別にクールな訳でも何でもないのに、なぜかみんな、なかなか話しかけられない。
クールとは真逆で、よく笑う、ほんわかして可愛らしい感じの女性なのに。
あれこれ考えている内に時間がきて、今まで受けていた講義は終わってしまった。
ノートやら筆記用具やらをまとめて片付けながら、やっぱり瀬尾さんを盗み見。
瀬尾さんはトートバックに勉強道具をしまい、さっさと教室を出て行ってしまう。
（今日も瀬尾さんに話しかけられなかったぁ〜・・・・）
今日も瀬尾さんに話しかけられなかった、と思うのは、今日で何回目だろうか。
春に瀬尾さんを見かけてから毎日思ってるんだから、何百回と思っているだろう。
友達に講義が始まる前に今日こそは、と意気込む人がいるけど、その人も同じ。
講義が終わってから、やっぱり今日も話しかけられなかった、と落ち込む始末だ。
本当、なぜ大半の人がなかなか話しかけられないのか、誰もが理由を知らない。
高嶺の花、というほどの美人でもなく、近寄りがたい雰囲気をまとってもいない。
なのに大勢の人がただ願うだけで、彼女とは話せない・・・・とても不思議だ。
「あ〜あ、今日も瀬尾さん行っちゃったぁ〜・・・・ほんと、移動早いなぁ〜」
隣で机に突っ伏してそう呟いているのは、入学式当日に友達になった、志藤真冬。
さっき言った“毎回意気込むけど話しかけられない友達”とは、真冬のことだ。
明るい茶色に染めた髪を緩く巻いた真冬は、目がぱっちりとして大きい二重。
中学生ぐらいの時までの私がなりたいと思っていた理想の目を持っている友達だ。
「はぁ〜・・・・なんでいっつも話しかけられないんだろ・・・・？」
「さっさと瀬尾さんのところに行かないからじゃない？」
「だってぇ〜・・・・ってかアンタも話しかけられない人の１人じゃん！」
「そりゃそうだけど・・・・私は今のままで十分だから」
「えぇ〜？この間『１回でいいから話してみたい』って言ってたじゃ〜ん」
あはははは、と笑う真冬は、名前通り真冬の１月生まれなのに、太陽みたいだ。
笑顔と同じように性格も明るくて、入学式の時は真冬から話しかけてきてくれた。
住んでいる家もそれなりに近いから、よくお互いの家を行き来したりする仲だ。
「ところでさ、もうご飯の時間だよ？今日はどこで食べる？」
私たちが通っているこの大学の敷地内には、食事が出来る場所が４カ所もある。
生徒数が多いため、自然と食事をする広い場所がたくさん必要になるからだ。
和食、洋食、イタリアン、カフェのスペースがあり、利用する生徒も教員も多い。
私も真冬も安くて美味しいのをいいことに、毎日それらの場所で食事をする。
「昨日は和食だったし・・・・今日はイタリアンが食べたいなー」
「おおっ、いいねぇ♪じゃあイタリアン食べよー！」
ショルダーバックを肩にかけ、真冬と２人で並んでイタリアンの場所へと向かう。
今年の春に入学したばっかりだけど、もう１０月だ、大体の場所はもう覚えた。
ましてや春から何度も通っている場所だから、真冬も私も間違える訳がない。
今日はトマトとナスのパスタを食べようなどと思いながら、騒がしい廊下を進む。
「・・・・・あれ？」
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