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少女たちの物語(1) 「水槽の魚とミルクティー」
透明な水槽に入れられた魚は、死ぬまで水槽の外には出る事が出来ない。
ただ、他の数匹の魚と水中に揺らめく人工の草と一緒に生きて死ぬ。
もしかしたらそこには、他に灰色の砂利が沈んでいるかもしれない。
水は汚いかもしれないし、自分以外の魚は生きていないかもしれない。
何であれ、狭い世界に生きて、狭い世界の中で死んでいくのだ。
空の広さも地上の広さも海の広さも知らないまま、その生涯を終える。
ぽちゃん、と音を立てて紅茶に垂直に飛び込んだ砂糖が沈んでいく。
立て続けに３個がダイブし、少しだけ角が崩れ、溶け込んでいく。
私は銀の細いスプーンでぐるぐると紅茶をかき回し、紅茶の渦を作る。
２、３回混ぜた後、スプーンの裏で固形の砂糖を押し潰した。
ぐしゃり、と形を崩し、ティーカップの底に沈殿する小さな粒たち。
その粒も銀色の楕円にかき乱され、紅茶に溶け込んでいく。
砂糖は少しずつ姿を消していき、最後には１粒も残らず消えていった。
「はい、」
角砂糖を３個入れた以外には、レモンもミルクも何も入れていない紅茶。
そんな甘めの茶色いだけの紅茶を、彼女はとても好んで飲む。
「・・・・ありがとう」
分厚い書物を読みふけっていた彼女は顔を上げ、銀色の眼鏡を外した。
眼鏡の銀色の細いフレームと、あまり日焼けをしていない色白の肌。
それらのコントラストはとても綺麗で、私の視線を釘付けにする。
その白い指が白い陶器のティーカップに絡まり、空中に持ち上げる。
彼女の指と同じく白い喉が上下に動き、液体は彼女の体内へと吸収される。
彼女自らの意志で彼女の体内に取り込まれる紅茶が、心底羨ましい。
私だって彼女の体内に吸い込まれて吸収されて、彼女の一部になりたい。
私も、水槽の中で生きる魚のように、彼女の中で生きる魚になりたい。
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