| 「ルイ子？」
性行を終えてから２０分程経ったろうか、
左頬を下にして横たわり、うとうとしていたところを、
暗闇から不意に名を呼ばれ、
私は思わず息を止めた。
行為の後は必ずと言っていいほど、
すぐさま死んだように眠るユニが、
こんな風に起きているなんて事は、
酷く珍しいからだ。
少なくとも私の覚えている限りでは、
これが初めてである。
「なぁに？」
声に背を向けたまま返事をしたが、
答えはすぐには返って来なかった。
「ユニ？」
暗闇の中、今度は彼を振り向いて呼んだ。
やはり返事は無いが、
呼吸の音と僅かに伺える横顔の動きで、
彼が眠っていない事を察知した。
「眠らないなんて、珍しいわね」
彼の頬に手を当てると、
瞬きをしたのか、睫毛が指に触れた。
「ルイ子、何を考えていたの？」
「何って・・眠りかけてたところだったわよ」
「sexの最中、何か考え事をしていたろう」
思いもかけないユニの言葉に、
私は思わず彼の肌から手を退いた。
「何を考えていたの、ルイ子」
二度、そう言われて、
私は一瞬固まってしまっていた思考を解き、記憶を遡る。
挿入されながら今夜、
私は何を考えていたのか。
思い当たるのは一つだけ。
アリスの事。
オルガズムに張り合って、
私の感情を二分に出来る存在なんて、
アリスの他には無い。
今夜の事は、はっきりとは覚えていないが、
恐らくいつものように、
―――アリスは今頃眠っているのだろうか。
―――またガーデンの夢に苦しんでいるのだろうか。
そんな風に呪文の如く、私は思惟していたのだろうと思う。
ただ、
ここ最近、性行中に思考が二分されるのには、
訳があるのだ。
以前はもっと、
ユニに心底集中していた。
集中せざるをえなかった。
なぜならそれだけ彼の行為は魅力的だったからだ。
では何故今、以前のようにいかないのか。
それは、ユニの技量が落ち込んだからではない。
ダイナに抱かれた夜が、あるからだ。
ベッドの上での彼女の技術は、
それはそれは、想像を超える素晴らしさだった。
あの感覚を知ってしまってからは、
ユニに抱かれながら、快感を感じる度に、
無意識的にダイナとの夜を感覚的に思い出し、
あの時の絶頂感と、今を、比較してしまう。
非常に虚しい事である。
そのような意味のない比較などすまいと、
意識をユニに集中させようとすればするほど、
私の中で動くユニの息遣いに、生臭さしか感じなくなる。
そんな匂いを振り払おうとすればするほど、
身体は絶頂に達してはいても、
心は別の空間に置き去りにされたような状態に陥るのだ。
私の心が特に目的を持たない時、
行き着く先は決まってアリスである。
それをユニに気付かせてはならないと、
最近私がベッドの上で過剰に振る舞っている事を、
何となく、自分でも気が付いてはいた。
それでもユニには悟られていないと、
何を根拠にか、都合良く考えていたのだが。
私の演技も意識も、どちらも甘かったのだろう。
そこまでフォローを突き詰める熱意も、正直無かった。
「黒猫クンの事しか、考えてなかったわよ」
と、私はユニに嘘を返したが、
そう言う以外に無いだろう。
返事は無いが沈黙から、
ユニが私の答えに満足していない事は伝わってくる。
こういうやりとりは、
面倒くさい。
ユニらしくない。
いつもならこんな時、
おどけたリアクションで私を笑わせてくれるのに。
キスでもしてこの嫌な雰囲気を打破しようか。
しかしそこから行為になだれ込むのはもっと勘弁して欲しい。
そう思った私は結局、
これ以上は何も言わない事に決め、
彼に背を向けて眠りに就く態勢を取った。
「何かを無理に聞き出したい訳じゃないよ」
黙った私の代わりに、ユニが口を開いた。
「ただ、僕に聞きたい事や聞いて欲しい事があるなら、話して欲しいんだ」
隣りにいるのは本当にユニなのだろうかと、
耳を疑わずにはいられない程、
予想外の台詞だった。
私が答えあぐねている内に、
「おやすみ」
と、ユニの方からこの会話に終止符を打った。
「おやすみ」と返せずにいた私は、
その後しばらく暗闇の中で目を開けて、
一体ユニの心境にどんな変化が起きているのだろうかと、
考えてみたが、
普段からろくに会話もしていないのだから、
半分眠りながらの浅い模索で答えを見つけられるはずもなく、
全体の感想として私は、
結局【面倒くさい】という印象しか抱けないまま、
いつのまにか眠りに就いた。
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