| 「もしかして、私がどこの事務所に所属してるのか、ダイナに言っ・・」
−勿論！−
雪花のしてやったりな声が響いた。
・・ああ、やってしまった。
−自慢出来る部分は、しとかないとね。ん？何？まずかったの？−
「いや、大丈夫」
勿論、全然、大丈夫ではない。
あまかった。
こんな経路でボロが出るとは。
忘れていた先刻までの検察官とのやりとりが、
再び思い煩いとなって胸に舞い戻って来る。
思考がマイナスになってきた、分かり易い証拠だ。
「ダイナは、どんな反応だった？」
−“へぇ”ってさ。リアクション薄くてガッカリだったわ。彼女、加賀美絢のこと知らないのかもね。忙しいモデルだし−
「そう、ね」
勿論、知らないハズがない。
−とにかくさ、ちゃんと連絡入れるのよ？−
「ははは」
笑うしかないだろう。
−笑ってんじゃないわよ。じゃあね。 ・・ っと、それから−
「何？」
−前も言ったけど、喰われるなよ−
「…ご忠告どうも」
−じゃ〜ね−
“既に喰われました”
などと言える訳もなかった。
なんと言う事だ。
とりあえず頭の中を整理しよう。
私の立場は今、どれだけ危うい所に位置するのか。
まず、
加賀美所長とアリスが、私の知人である事は、
間違いなくダイナに知られてしまった。
雪花の寛大な“フォロー”のおかげで。
『ありがた迷惑』とはまさにこういう事を言うのだ。
口止めをしていなかった自分が悪いのだけれど。
しかし、ダイナがあの夜語った、
忘れられない過去の登場人物が、
他でもない加賀美絢とアリスであると、
私が知っているという事は、まだダイナの知る所ではないのだ。
勿論、訝しがってはいるだろうが。
あの夜の自分を振り返ってみる。
忘れられない元恋人、つまりアリスの事を、
むやみに聞き出そうとしてはいなかっただろうか。
不自然なほど、アリスの話に食い付いてはいなかったろうか。
意識的に控えてはいた為、大丈夫だとは思うが、
酔うほどでは無かったとは言え素面ではないのだから、
完璧に演技を出来ていたとは断定出来ない。
それはダイナも同じだが。
だいいち、
話の最後でそれまで“アイツ”と呼んでいた忘れられない女を、
つい“アリス”と無意識のうちに口走ったのはダイナの方だ。
ああ、でも、
ダイナのこのミスで、私の言い訳の幅がかなり広がるのだろう。
そうだ、相手がダイナであれば、
いくらでも誤魔化しが利く。
例え、
全てが始まったあの日に、
アリスを乗せて真っ青なスポーツカーを振り切ったのが私だと、ダイナが知ったとしても、
大した事ではない。
彼女が復讐にどれだけ精を注ぎ込む性格かは分からないが、
殺されはしないだろう。
そう、ダイナは、問題ではないのだ。
アリスに知られなければよいのだ。
言い換えれば、
アリスにだけは知られてはいけないのだ。
ダイナと寝たことを。
それを防ぐ為には、やはりダイナを何としてでも誤魔化さねばなるまい。
だけど、
私とダイナの一夜を知ったからと言って、
アリスが何をする訳でもないとは思う。
だから、ただ、私が嫌なのだ。
アリスに知られたくないのだ。
なぜ？
それは、多分・・・
アリスには、
私といる時に、安らぎを感じて欲しいと、願うから。
それから、
アリスの心に傷を付ける可能性のある事は、
少しでも避けたいというのが私の本音だ。
本当の信頼や安らぎを求める場合、
男女の関係、
いやこの場合、女女と言うべきか、
恋愛関係、しいては肉体関係は邪魔だ。
アリスは少なくともダイナに好感を持ってはいないだろうし。
事は、慎重に運ばねばならない。
まず、今私に迫られている決断は。
ダイナに連絡をするか、しないか。
これは、前者だろう。
今ダイナに反感を持たれては、
どこでアリスにあの一夜が伝わるか分からない。
それから、ダイナからはもう少し、得られるかも知れない情報もある。
次に、
あの夜ホテルでダイナが語った過去の恋人と、彼女を奪った人間が、
自分の同僚と上司だという事実に、
私は気付いてるのだと打ち明けるか、それとも白を切るか。
アリスに関する情報を得る目的でダイナと接触するのであれば、
これも前者を選ぶ事になる。
肝心なのは、打ち明ける程度だ。
ダイナの気分を害さない方法を取らねばならない。
まぁ、既に現時点でダイナが私に敵意を抱いていたなら、
元も子もないが。
雪花から私の所属事務所を聞いて、
どれ程警戒しているか、だな。
案外、
ただの偶然としか考えていないかもしれない。
推測したところで、前にも後ろにも進まない。
隣のソファに置いていたバッグをたぐり寄せると、
お待たせ致しましたと、女性の店員がテーブルの上に白い深皿を置いた。
「１３番のお客様、真イカと海老のシーフードサラダでございます」
彼女は感じ良くニコッと笑うと、
番号札を回収して去って行った。
ドレッシングの酸い匂いが食欲を刺激したが、
フォークではなくバッグの中のシステム手帳に手を伸ばした。
主に名刺を収納してあるカバーの内側を探ると、
やはり目当ての物がそこから出て来た。
“ Dinah 090-xxxx-xxxx ”
ホテルのウェルカム・スイーツに添えてあった、
品書きのカードの余白部分に、
青いペンでそう書かれている。
私は携帯電話を開いて、
番号を入力した。
発信ボタンを押す前に、
深呼吸する。
魚介の香りが鼻腔に入り込み、
余計に胃が下がった。
ボタンを押して、電話を耳に当てる。
−Hello！？−
ワンコール目でいきなり威勢の良い声が響いた。
戸惑いながらも私は声を落ち着け、
「ダイナ？」
と返答した。
−そうですよ。貴方は？−
「ルイ子です。分かりますか？」
３秒ほど置いて、
−久しぶり−
と、返ってきた。
明らかに落とされたトーンから、
警戒心が伝わってくる。
「お久しぶり。忙しいと思って、掛けるタイミングが分からなかったの」
−雪花ね−
「ええ、今、彼女と電話で話してたところ。どう？元気？」
−ごめん、今時間無いのよ−
「あ、ごめんなさい。それじゃあまた・・」
−来週月曜、この間のホテルのバーで−
「え？」
−１０時、午後よ。待ってるわ−
私の返事を待つ気など到底無いという速さで、
電話は切られた。
アリスと恋仲になる女は、
どうしてこうも強引なのだろう。
とにかく、
私が加賀美絢の事務所で働いているという事実が、
やはりただの偶然だとはみなされていない事はハッキリした。
溜息をついて握ったフォークは、
私の心のように重かった。
白いイカの輪を刺して口に含むと、
やはり私の嫌いな味がした。
予想もしなかったほどのスピードで整えられた駆け引きの舞台に向けて、
エネルギーを溜め込むかのように、
私はそれを黙々と食べ出した。
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