| 驚いた…
自分のことで成瀬の涙を見ることになるとは思ってなかったから…
｢なんで行っちゃうんですか！何で帰ってこないようなこと言うんですか！最後にってなんなんですか！もう二度と会えないみたいじゃないですか！！｣
泣きそうになる
｢行かないでくださいよ…山本さん…おらんようになったら…寂しいやないですか…｣
成瀬に見られないように顔を背けて涙を拭いた。最後に泣き顔なんか見せたくない。
｢な～に！子供みたいなこと言ってんの！可愛い彼女いるくせに！しっかりしなさいよ！｣
軽く肩をパンチしてやった。
｢せやけど…｣
頭をグリグリとなでまわす
｢随分懐かれたもんだわ、ね？｣
｢うっさい｣
鼻をすする成瀬を見ていると、愛しくなって、思わず言ってしまった
｢じゃあ、一緒に行く？世界の果てまで｣
｢え？｣
｢二人で行こうか…｣
意地っ張りな私に出来る精一杯の告白
｢世界の果てってどこですか？｣
｢さあ～？でもそこまで行ったら人生観変わるよ｣
｢そうでしょうね…凄いんだろうな…色んなこと得られるんでしょうね…｣
成瀬の瞳はもうすっかり赤くなった空の、その向こうを見ていた。
｢でも、私は行けない。山本さんと行きたい気持ちはあるけど、私はまだまだここでやらなきゃいけないことがあります。だから…行けないです｣
きちんと私を見てそう言う成瀬が、不思議と嬉しかった。
｢そう、ちゃんとわかってんじゃん。それでいいの。｣
また、頭をグリグリ撫で回す
｢じゃあ、そろそろ行こうかな。準備あるし。｣
｢山本さん｣
立ち上がった私はいきなり手をつかまれた。成瀬はつかんだ私の手を支えに立ち上がると、握手の形に握りなおして言った。
｢必ず帰ってきてください｣
｢え？｣
｢何十年後でも良いです。向こうで永住することになっても良いです。必ず一度は日本に帰ってきて、私と会ってください。私は日本でもっと強くなります。あなたに負けないように。変わった私をあなたに見てもらいたい。強くなったあなたにも会いたい。だから、世界の果てまで行って、何か見つけられたら、あなたが満足できたら、必ず帰ってきてください。待ってますから｣
強く、手を握られる
｢約束してください｣
独りになろうと意気込んでいた気持ちが一気に柔らかくなる
｢わかった。約束する｣
成瀬は嬉しそうに笑った。
｢いってらっしゃい｣
｢行ってきます｣
そう言って、手を離し、帰り道を進んでいく。もう振り返らない。
この道の先に、まだ見たことの無い自分がいる。
そしてその先には、私を待っていてくれるあなたがいる。
逃げないように、一歩を踏み出せるように、日本に帰る理由を全て消した。
そうしなければいけないと思っていた。
でも、違っていた
日本に帰る理由を作ってくれた。逃げる場所ではなく、目的地として…
待っている人がいる…
それが、一歩を踏み出す力になる。
そう教えてくれた…
次に会う時は、どんなあなたが待っていてくれるのか…どんな自分になっているのか…
だけどせめて…自分の気持ちを伝えられるだけの強さが欲しい…
あなたの隣にどんな人がいようと…
あなたが誰を愛していようと…
私の気持ちに変わりはないと…
そう言えるだけの強さがほしい…
きっと伝えるから、強くなって帰ってくるから
待っていて
誰を愛してても良いから
待っていて
夜が近づく夕暮れの空を、忘れないように心に焼き付けて、目を閉じた。
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