ＳＭビアンエッセイ♪ [One Tree All Message]

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Danse Macabre /葉 (09/05/22(Fri) 22:43) #5897
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`├` 感想 /真理 (09/05/25(Mon) 20:26) #5908
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`├` Re[1]: Danse Macabre /真理 (09/06/03(Wed) 02:51) #5958
`│└` NO TITLE /葉 (09/06/03(Wed) 19:19) #5963
`└` 感想 /あき (09/06/06(Sat) 02:01) #5966
`└` NO TITLE /葉 (09/06/06(Sat) 21:26) #5970

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■5897 / 親階層)

　Danse Macabre

□投稿者/ 葉軍団(108回)-(2009/05/22(Fri) 22:43:01)

｢―――県の発症者は二百人を超え、政府は隣接する県境に医療検問所を設置し、さらなる感染拡大を防ぐため……｣

もう珍しくもなくなったが、番組の最中に画面が臨時ニュースに切り替わり、私と来客の視線をそちらに向けた。
｢……異常を感じた方は、まず地域の保健所の相談センターにお電話して下さい。みだりに治療機関や人が集まる場所へ行かず、冷静な行動を……｣
私はリモコンに手を伸ばし、テレビを切った。
｢怖くないんですか｣
私の動作を目で追っていた来客が呟く。名刺は貰ったが名前は覚えていない。週刊誌の記者とだけは覚えているが。
｢……実感がないだけです｣
思ったままの事を私は呟く。怖いと言うなら、東京からはるばる爆心地にやってきた記者の方が怖いのではないだろうか。
｢早く帰られた方がいいですよ｣
まだ噂に過ぎないが、県境が封鎖されると聞いている。この県は東京からは離れているが、ここで発生したウィルスは異常に伝播が早い。国土のほぼ真ん中にありながら隔離されるのは当然であり、脅威だった。
｢飛んで帰りますよ、この取材が終わったら｣
記者は笑顔で答えるが、少し無理のある笑顔だった。
｢もう終わっているでしょう？私、知ってる事は全部お話しましたよ｣
私は少々うんざりして言い募る―――食糧や日用品の買い出しも済ませている。会社にも行く必要はない。望まぬ来客を前にして、外出する口実がないのは不便な事だった。
｢……本当に、ですか｣
私と同じくらいの年齢だろう。垢抜けた身なりの女性記者は、声に少し力を込めた。
｢本当に、全部話して下さったんですか……？｣
私は無言で彼女を見つめる。

互いを隔てるテーブルには、一枚の絵葉書が載っていた。

(携帯)

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■5898 / 1階層)

　Danse Macabre ２

□投稿者/ 葉軍団(109回)-(2009/05/22(Fri) 23:43:58)

｢……<死の舞踏>。ハンス・ホルバインの木版画ですね｣
記者は絵葉書に目を落とし、呟いた。
｢15世紀のヨーロッパで蔓延した黒死病から生まれた概念―――死には老若男女・貴賤の区別はないという観念であると同時に、死を恐れ生への執着に我を忘れた人々の集団ヒステリーを描いたもの……でしたよね｣
｢詳しいんですね｣
｢美術史専攻でしたから｣
私たちは再び絵葉書に目を向ける。
そこには、墓場で楽しげに踊る骸骨の群れが描かれている―――町人や貴族、若い娘……その衣装や装飾品、持ち物でしか素性が分からない。見ようによってはコミカルで、微笑ましい光景だ。
｢……似ていますね、今のこの国に｣
私が考えていたことと同じ事を、記者が口にした。
｢この感染症にも似ています。発症して3日から5日で敗血症を起こし、全身を黒い痣に染められて死ぬ―――ウィルス自体は未解明ですが、黒死病と呼ばれたペストにとても似ている｣
｢よく似ているけど、どこかが違うらしいですね｣
気のない返事を私は返す。識者の推測なら、聞き飽きるほどテレビで聞いていた。
｢ウィルスは生き物だから、置かれた環境に適応するために変異を繰り返す。だから、従来の治療法で死滅しないウィルスも現れる……きっと、きりがないんでしょうね｣
｢現れた時の対処を誤らなければね｣
記者は、私の呟きを遮った。
私はぼんやりと彼女を見つめた。
｢感染症が発生した時、その発生場所を知るのが重要だとはご存知でしょう？｣
｢感染の広がり具合から、それはもう不可能だとニュースで言っていましたが｣
｢不可能でなかったら、感染の拡大を防いだり、感染者の致死率を下げる役に立つのかも｣
私はうなだれ、首を横に振る。

｢……私では、お役に立てません｣
記者は勢いを削がれてきれいに描いた眉をひそめ、恨めしそうな目で私を睨んだ。

(携帯)

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▲[ 5897 ] / ▼[ 5900 ]

■5899 / 1階層)

　Danse Macabre ３

□投稿者/ 葉軍団(110回)-(2009/05/23(Sat) 22:16:42)

私の周囲のみならずこの国、そして世界が死神の引く黒い裳裾に覆われる予感の中にあっても、私の脳裏に浮かぶのはまったく別の光景だ。

灼けつく陽射し。入道雲が浮かぶ青い空。陽射しを跳ね返して輝く濃緑の葉の群れ。白いTシャツにブルージーンズとスニーカーをつっかけた留津。

｢―――労働の後は、これしかないでしょ？｣
ダイエットの為に通い始めたスポーツジムの玄関だった。プールで泳ぎ疲れ、自販機で何を飲もうか迷っていると、横から出た手が硬貨を投げ入れ缶ビールを取り出すと、気持ちよい音をたてて蓋を開け、きゅーっと缶を傾けた。
それがつい先刻まで、プールサイドの梯子イスに座っていた監視員だと気付くまでには時間がかかった。あまり泳ぎが得意でない為、恥ずかしくてそちらを見ないようにしていたからだ。

その時はいい印象を持たなかった。一日千メートルだとか躍起になっていた頃だから無理もないが、もともと人見知りする方だった。
しかしある時、泳いでいる最中に流れたBGMがやけに気になり、帰り際には受付にいた留津に声をかけた。
優しく短い女性の歌声がイントロの、ヴァイオリンを基調にした流麗で美しい曲だった。
私の問いに、留津は瞳を輝かせた。
｢ア・リトル・スコティッシュ・ファンタジー。ヴァネッサ=メイの｣

その時から、私は留津と親しくなった。

(携帯)

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▲[ 5899 ] / ▼[ 5905 ]

■5900 / 2階層)

　Danse Macabre ４

□投稿者/ 葉軍団(111回)-(2009/05/23(Sat) 23:50:25)

郊外のスポーツクラブの近くの一軒家が留津の家だった。

｢もとは廃屋だったの。だから安かった｣
郊外と言っても元々が片田舎。さらにその外れだから、街よりも山や川が近かった。
｢夜は静かだし、ちょっと前までは蛍も出たよ。じきに鮎釣りの解禁だから、車が増える｣
私は最初は呆気にとられ、それから妙に納得した。小さいながらに縁側もある川べりの木造の平屋には不思議な温かみがあり、それは留津によく似合っていた。
｢家族は？｣
｢いない。気楽なもんよ｣
留津は清々しくそう答え、働いては金を貯め、貯まったらバックパッカーをしていると語った。
｢昔は南米とかヨーロッパも行ったけど、ここ最近はもっぱらアジア専門。手近だからね｣
｢……危なくない？｣
｢危ない時もあるけど、好きだから。本当に危ない所はさすがに避けるよ｣
｢すごいね、あたしには無理｣
｢全然すごくないよ。普通に過ごしてる方がすごい｣
何の皮肉も、気負いも感じさせずに留津は言った。
―――普通に過ごしていく方が大変なこと。事あるごとに留津はそう言った。
平凡に会社勤めして何とか自活している私には、目的のために働いて、リスクを負って好きな事をしている留津が羨ましく思えた。それを誇示せず、むしろ卑下するような態度にさらに惹きつけられた。

｢……またどこかに行く時は、今のジムは辞めるの？｣
CDやDVDを借りるついでに、ただぼんやりと過ごすために留津の家に行った時、そんな問いかけをした事がある。
｢どうしようかな……けっこう融通はきくんだけど、長くいるといろいろあるしね｣
｢前に言ってたわね、ジムにいる綺麗な人がオーナーだって｣
その時に留津が目を反らした意味を知るのは、もっと後の事だった。
｢奈緒ちゃんはプールにしか来ないから、分からないと思うけど……｣
後から思えば妙に歯切れの悪い口調で留津は言った。
｢ジムには来ない方がいいよ。常連のサロンみたいになってるから｣
｢行けないわよ。そこまで払えるお金ないもの｣
乾いた声をたてて留津が笑った。

……そんなやりとりも、あるにはあった。

(携帯)

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▲[ 5900 ] / ▼[ 5906 ]

■5905 / 3階層)

　Danse Macabre ５

□投稿者/ 葉軍団(112回)-(2009/05/25(Mon) 00:17:03)

沈黙に耐えかねてテレビをつけると、見覚えのある顔が大映しになっていた。

｢どうして―――｣
プールの小学生向けの水泳教室に来ていた若い母親だ。これもまた見覚えのある病院の待合室でマイクを向けられ、悲鳴に近い声をあげている。
｢どうして大学病院にも行けず、お医者さんも来てくれないの？―――うちの子にはもう黒斑が出てるんです。こうしてる間にも……｣
その背後には、これまで映画でしか見た事がないような防護服の人々が右往左往し、それ以上の普段着の外来患者――老若男女問わず――がひしめいている。
怒号や、何かを急かすも聞こえる。見覚えはあるけれど、それが近所の病院という気がしない。
カメラが視点を切り替える際に、防護服姿の看護師たちが押すストレッチャーがちらりと映った。
……あの人も重症に陥ったのか。ジムの奥のサウナでは、女王のようだったのに。

｢あ……｣
ニュース速報を伝える短い音声に、記者が低く息を飲む。
―――隣接する三県に、それぞれ十数人ずつの感染者が確認された。
そのうちのひとつには、国際空港がある……

(携帯)

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▲[ 5905 ] / ▼[ 5907 ]

■5906 / 4階層)

　Danse Macabre ６

□投稿者/ 葉軍団(113回)-(2009/05/25(Mon) 01:04:38)

｢若い子はいいわね、肌が綺麗で｣

いつもはシャワーを浴びるだけだが、たまにはと思って入ったミストサウナで、初めて『常連のサロン』の一人に声をかけられた。
｢ここでもエステはやってるけど、あなたは見ないわね。よそでお手入れしてるの？｣
他人を褒める必要がないほど艶やかな肌の女性にそう言われ、私はたじろいだ。
……幾つくらいなんだろう。雰囲気は三十代後半から四十代の初めくらいだが、恐ろしいくらいスタイルが良く、それを自覚している。
｢……何もしてないです｣
｢あら、羨ましい｣
小さな声で答える私に向かって手を伸ばし、彼女は私の肩をつるりと撫でた。
―――悪寒が走った。単に撫でると言うものでなく、手の平で舐め上げるような触り方だった。
｢やめなさいよ｣
彼女の隣から、もう一人の女性が口を挟んだ。そちらも妙に艶があり、一見して普通の主婦や勤め人には見えなかった。
｢怖がってるじゃないの、可哀想に｣
｢嫌ねえ。苛めたりしてないわよ……ねぇ？｣
私は身体を小さくすくめ、曖昧に頷くのが精一杯だった。
｢赤くなってる。可愛いのね｣
しかし後から口を挟んだ女性は、最初の女性の膝越しに身体を乗り出し、巻きつけたバスタオルがはだけるのも構わずにこちらに手を伸ばした。
｢肌が水気を弾いてる……やっぱり、若いと違うわね｣
身体を退く暇もなく、私はバスタオルを引き下げられて乳房を撫でられた。

慌ててサウナ室を飛び出る背中に、淫靡な含み笑いが投げかけられた。
無性に恥ずかしく、悔しかった。

(携帯)

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▲[ 5906 ] / 返信無し

■5907 / 5階層)

　Danse Macabre ７

□投稿者/ 葉軍団(114回)-(2009/05/25(Mon) 01:37:04)

サウナ室での顛末を話すと、留津は呆れた顔をした。

｢だから、行くなって言ったじゃん｣
｢あんなんだと知ってたら行かなかったわよ｣
留津は、しょうがないなあと呟いた。
｢それだから、知ってる人はあの時間帯にはジャグジーやサウナには行かないんだよ。苦情もあったけど……でも、あの常連はオーナーの友達だし｣
｢どういう人達なの？｣
触られた不快感がまだ消えない私が眉をひそめて尋ねると、
｢有閑マダム｣
と留津は一言で言い切った。
｢いろんな人がいるよ。美容院のオーナーとか、スナックのママとか……うちのオーナー、エステもやるじゃん。そういう付き合いの人達だろうけど｣
｢……何か、嫌な感じだった｣
溜め息をつく私の膝に、留津は色鮮やかな布―――インド在住の知人を介して買って貰った生地―――を投げかけた。
｢お金も暇もある人達の中には、そんな人もいるって事だよ｣
納得したわけではないけれど、私はしぶしぶ頷いた。

(携帯)

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▲[ 5897 ] / ▼[ 5909 ]

■5908 / 1階層)

　感想

□投稿者/ 真理一般人(6回)-(2009/05/25(Mon) 20:26:04)

また続き、楽しみにしています^^

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▲[ 5908 ] / ▼[ 5911 ]

■5909 / 2階層)

　NO TITLE

□投稿者/ 葉軍団(115回)-(2009/05/25(Mon) 22:27:26)

いつもありがとうございます。

なかなかまとめて書けませんが、お暇な時に見てやって下さい…

(携帯)

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▲[ 5909 ] / ▼[ 5913 ]

■5911 / 3階層)

　Danse Macabre ８

□投稿者/ 葉軍団(116回)-(2009/05/25(Mon) 23:16:01)

梅雨が来て、細かい雨が静かに降る日が続くと、留津の家は水の中にあるようだった。
｢川の音が凄いね｣
普段から水音はしているが、雨が続くとせせらぎが濁流になる。滝の近くにいるような感じだった。
｢洗い流されるような気がして、気持ちがいいよ｣
縁側でのどかに切り花を活けながら留津は言った。
｢出口のない水は濁る。流れる水はいつか海に着く……｣
｢何かの詩？｣
｢適当に言っただけ｣
留津は紫陽花を活けた小さな水盤を持ち上げ、奥に運ぶ。中古の家についてきた小さな古い仏壇に、留津は律儀に供花を欠かさなかった。

｢立派なお墓や仏壇を作っても、いつかは世話する人がいなくなる。そう思うと切ないよね｣
供花を置いて戻って来た留津が呟いた。
｢自分の時は、灰を川に撒いてもらえりゃいいや｣
｢海まで行けるかしら｣
まぜっ返す私に、大真面目に留津が答える。
｢蒸発して大気に混じって、また雨になって降ってきて、その繰り返しかな。それも悪くない｣
｢酸性雨になって降って来るかもよ｣
家を訪れてもこうした他愛もない話しかしなかったが、そういうひとときが何故かひどく心地よかった。

｢天気のいい時なんかはさ｣
縁側から見える山の木立を指差し留津は言う。
｢ああいう葉っぱがざわざわ揺れてると、今度生まれる時はああなりたいと思ったりする｣
｢自分で動けなくて嫌じゃない？｣
｢意識も自我も、もう要らない。それならいいよ、ああいう人生も｣
そして互いにぼんやりと、雨に煙る景色を眺めた。

厭世的な口調ではなかった。そういう物言いをする人ではなかった。ただあるがままを肯定し、同化を願うような人だったと、今でも思う。

今でも……

(携帯)

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▲[ 5911 ] / ▼[ 5914 ]

■5913 / 4階層)

　Danse Macabre ９

□投稿者/ 葉軍団(117回)-(2009/05/26(Tue) 22:42:47)

……最も古い黒死病の記録は、西暦540年代前半のエジプトから始まる。

鼠を宿主とするペスト菌が蚤などを媒介して人間に取り憑くこの感染症は、その後19世紀にワクチンが開発されるまで周期的に猛威をふるい、特に中世ヨーロッパでは村や町が壊滅するのも珍しくなく、当時の人口の三分の一を葬り去るほどの厄災となった。

西欧人が免疫を持たなかったこの病は、西欧に侵攻したモンゴル軍や、中東遠征から帰還した十字軍兵士がもたらしたとも言われる。14世紀の大流行では、臨終の際に赦しを与える司祭や僧侶、棺桶さえもが極度に不足し、埋葬もできないほどに溢れる死者の上には粗末な鉛の十字架が直に置かれて弔いとされた。

西欧での大流行に歯止めをかけたのは17世紀の｢ロンドンの大疫｣。疫病を運ぶのが鼠だとは誰も知らぬまま、ロンドン市街を焦土と化した大火事が、汚染された街を浄化した……

―――いいのか悪いのか分からないような話だな。
そこまでPCで検索して知った時、私はひっそりと溜め息をついた。

(携帯)

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▲[ 5913 ] / ▼[ 5915 ]

■5914 / 5階層)

　Danse Macabre 10

□投稿者/ 葉軍団(118回)-(2009/05/26(Tue) 23:16:16)

｢……この感染症が公になる前に、この町で死者が出ていますね｣

訪問されてすぐに言われた事を、記者は繰り返す。
｢本来ならすぐに保健所に通報するべきだったのに、病院の医師はそれをしなかった。亡くなったのはその女医の友人。二人とも、同じスポーツクラブに通っていた｣
｢……それは知りませんでした｣
私も同じ言葉を繰り返す。
(―――あの時、女医さんはいなかった)
｢私たちはクラブの会員と、その利用歴を調べられるだけ調べました―――この町の初期の感染者のほとんどが会員で、同時期にクラブを利用していた事も分かっています｣
私は何も答えない。
(―――それでも、感染は人を選ばなかった)

｢あなただけなんです｣
繰り返された言葉だが、込められた苛立ちが私を現実に引き戻す。
｢感染が発生した時期にクラブを利用して、感染していない会員はあなただけです。あと―――｣

あと、恐らくはもう一人。
あの日以降に出勤したクラブの職員は、全て感染した……

(携帯)

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▲[ 5914 ] / ▼[ 5916 ]

■5915 / 6階層)

　Danse Macabre 11

□投稿者/ 葉軍団(119回)-(2009/05/27(Wed) 00:21:20)

平日に休みがある仕事の私は、比較的空いている平日の午後にプールに来る事が多かった。

その日は留津は受付にいたが、館内には私の好きな曲を流してくれた。一時間あまり泳いだ後、心地よいけだるさの中でシャワーを浴び、ロッカールームに足を踏み入れた。
くすくす、というくぐもった笑い声がすぐに聞こえた。
ロッカールームは広い。最初は他に着替えている人達がいるんだろうと軽く思ったが、バスタオルで髪を拭う手が自然に止まった。
｢やだぁ……｣
聞き覚えのある声だった。
私は無意識に水着の上にバスタオルを固く巻きつけ、自分のロッカーからそっと離れた。
立ち並ぶロッカーのいくつか先まで息をひそめて歩み寄り、恐る恐る顔を覗かせ、凍りつく。

｢駄目だってば……｣
二人の女性がロッカーにもたれ、戯れている。
片方はこの間、サウナにいた女性。もう一人は初めて見る。どちらも半裸で乳房は露わ。どちらの手も相手の乳房に伸びている。
｢たまには違った場所もいいじゃない……ほら…｣
｢いいけど……早くね｣
一人が相手の胸元に屈み込み、片手で乳首を弄りながらもう一方を唇に含む。そのまま頭を上下させ、指先がやわやわと動き出す。
｢ん……ああ…｣
愛撫を受ける女性がうっとりと目を閉じ、背中をロッカーに押しつける。
｢やだ、冷たい…｣
｢すぐに平気になるわよ｣
顔を上げた女性がにやりと笑い、自分の乳房を両手で持ち上げ、乳房と乳房を擦り合わせる。
｢―――あ、あっ……｣
離れた場所からでも唾液に濡れた乳首が尖り、粘りつきながら擦れ合うのが見える。
｢あ……ああ、いい…｣
互いの乳房を捧げ持ち、敏感な部分を擦り合わせるうちにロッカーにもたれた女性の両脚が自然に開き、時折爪先立ちになる。もう一人がゆっくりと相手の腰を抱き、舌でちろちろと乳首を舐め上げ、舐め下ろす。
｢ああ…いい……｣
｢早く終わりたい？｣
｢いや……もっと…｣
｢ほら、やっぱり…｣
舌技をふるう女性はくすくす笑い、すうっと跪く。
覗き見する私の身体の奥が、ぞわりと疼いた。
｢―――あっ……｣
跪いた女性がロッカーにもたれる女性の脚の間に顔を埋め、乱れかける腰を抱きしめた。その頭がゆっくり動き始めると、漏れる喘ぎが激しくなった。
｢あっ―――あ、あ……はあ…あ｣
耳を塞ぎたいと思ったが、無理だった。頭にぼんやりとモヤがかかったようになり、喉がからからに乾いていた。

(携帯)

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▲[ 5915 ] / 返信無し

■5916 / 7階層)

　Danse Macabre 12

□投稿者/ 葉軍団(120回)-(2009/05/27(Wed) 00:46:41)

｢だめ―――ねえ、もう……｣
下着を足首に纏わりつかせ、淫らに掲げた爪先でもう一人の背中を撫でながら、甘くねっとりした哀願が辺りに響く。
｢ねえ、お願い……もう――ああ…｣
恍惚と上半身を仰け反らせ、その手は自らの乳房を揉みしだき、指先で乳首を擦り上げる。
バスタオルを掻き合わせていた私の指はいつしか水着の中に滑り込み、彼女と同じ場所をさまよい始める。彼女が自ら与える刺激と、もう一人から与えられる快楽の源に……

｢ああっ―――｣
ロッカーに身体を押しつけた女性が短く叫ぶのと、私が背後から腰を抱えられるのが同時だった。
振り返りざまに思いがけない女性の顔を見て、私は反射的に身をよじって駆け出した。

しばらく経って受付のあるホールに出ると、事情を知らない留津が笑顔で手を振っていた。

(携帯)

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▲[ 5897 ] / ▼[ 5918 ]

■5917 / 1階層)

　面白い

□投稿者/ 瑞穂一般人(1回)-(2009/05/27(Wed) 13:43:31)

葉さんの小説、大好きです。
ぜひ、続きお願いします。

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▲[ 5917 ] / ▼[ 5919 ]

■5918 / 2階層)

　NO TITLE

□投稿者/ 葉軍団(121回)-(2009/05/27(Wed) 22:07:00)

そう言って頂けると嬉しいのと恥ずかしいのとでえらいことになります。

何とかの一つ覚えですが、ありがとうございます…

(携帯)

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　Danse Macabre 13

□投稿者/ 葉軍団(122回)-(2009/05/27(Wed) 22:51:02)

｢―――元気ないね｣
車のハンドルを手繰りながら留津が呟く。

｢誘ったら悪かったかな？｣
｢そんな事ないよ｣
よく晴れた日の、日本海沿いの国道をゆくドライブの最中だった。
陽射しは強いが、まだ海開きはしていない。渋滞もなく人の姿も少ない海辺の景観は、心が晴れない筈がないものだった。
｢……この頃プールにも来ないけど、何かあったの？｣
｢何もないよ｣
私は頑なに首を振る。
｢……少し忙しくて、疲れてただけ。もう夏バテしたのかな｣
｢それならいいけど……｣
私に向けていた目を前方に戻し、留津は緩やかなカーブをいくつかやりすごした。
｢―――私もさあ｣
不意に口調を変えて留津が言う。
｢あのクラブ、そろそろ辞めようかと思うんだ｣
私は顔を上げ、留津の横顔を見つめた。
｢旅に出るの？｣
｢うーん……｣
留津は煮え切らない声をあげた。
｢それもいいんだけど……そろそろ潮時かな、なんて思ったり……｣
一つの職場で過ごすのは、鋳型に自分を嵌め込むようなものでしょう？と留津は言った。
｢勤め始めて、しばらくは鋳型に嵌るように努力して……で、あらかた嵌った辺りで息切れが出てくるんだよね｣
｢何となく分かるわ｣
私の呟きに、留津はちらりと笑みを返した。
｢いかにも怠け者の言い訳なんだけどね。大抵の人は息切れしても踏ん張ってるし｣
私は踏ん張っている方だが、仕事や生活の愚痴は留津よりはるかに多い。
留津はほとんど愚痴を言わない。客や同僚の悪口も口にしない。初めは単に口が固いのかと思っていたが、徐々にそういう性質なのだと感じるようになっていた。だから、潮時だと聞いたのは少し驚きだった。

｢……疲れたの？｣
恐る恐る、私は尋ねた。
仕事を楽しんでいるように見えていたのに。
留津はちらりと私を見て、苦笑いした。
｢ちょっとね｣
仕事を―――生活を楽しんでいるように見える人は、その裏では際限もなく神経を擦り減らしているのかもしれない。

そんな事を、初めて思った。

(携帯)

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　Danse Macabre 14

□投稿者/ 葉軍団(123回)-(2009/05/27(Wed) 23:57:43)

それまでエニグマの伸びやかな｢リターン・トゥ・イノセンス｣、ひそやかなDeep Forestの｢スイート・ララバイ｣といった楽曲を流していた留津が、不意に大仰なクラシックを車中に流した。

｢聴いた事あるわ、これ｣
｢フィギュアスケートで結構流れるね｣
派手でどこか滑稽味のある交響曲を、サン=サーンスの｢死の舞踏｣だと留津は言った。
｢中世ヨーロッパでペストが流行った時の様子を曲にしたんだってさ。La Danse Macabre。英語ではDance of Death、ドイツ語ではTotentanz……リストも、同じ題で曲を作ってる｣
｢たくさんの人が死んだ病気で、こんな明るい曲を？｣
訝しむ私に、留津は言った。
｢曲自体はずいぶん後に出来たものだけど、あまりにも酷い事があると、もう笑うしかないって時もあるよね｣
曲に描かれているのは踊り狂う骸骨の群れ。夜明けと共に墓場に帰る―――と留津は続けた。

｢よその国で、似たようなものを見たよ｣
何気ない口調だった。
｢何の病気か分からないけど、流行り病で死んだ人を投げ込む穴があって―――すごい数のね。で、その穴の縁では、賑やかなお祭りをやってるの。強烈だったよ｣

―――生者は死を恐れて狂騒し、死者は逃れる場所などないと嘲笑し、生者をさらに狂乱に陥れ……

車に乗っているだけでも汗ばむ陽気なのに、私はなぜだか寒気を覚えた。

(携帯)

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　Dance Macabre 15

□投稿者/ 葉軍団(124回)-(2009/05/28(Thu) 23:05:18)

｢……海外に行くほどのお金がない時に、よく来たんだよね｣
敦賀の街を抜けて常神半島に入り、その先端に近い海水浴場でしばらく過ごした。
｢大抵、夜通し走ってここまで来るの。疲れたら路肩で寝たりして｣
砂浜で靴を脱ぎ、足を冷やしながら留津が言う。
｢よく拉致されなかったわね｣
｢不審船なんて見た事ないよ、夜釣りの人か、カップルくらい｣
海無し県民の私には、水平線や潮の香りはやはり格別だ。足首から下を波が行き帰する感触と、足の下の砂が心地良い。
｢やっと笑った｣
留津の言葉に顔を上げる。彼女は、こちらを向いていなかった。
｢―――何があったか、大体分かるよ｣
私は息を飲む。
返す言葉も見つからない。
｢ちゃんと言っておけば良かった。私が悪い｣
私は何も言えずに立ちつくす。
言いたい事はあるのに、言葉にならない。
｢あの人たちは好きでああしてるから何も言う気はないけれど、奈緒ちゃんは違うでしょ。だから……もう来ちゃ駄目だよ。あそこには｣
｢―――あのね、留津｣
私は声を絞りかけた。だが、留津は私に背を向けたままで腰に手を当て、調子外れの大声で歌い始めた。
｢―――波のぉ、まにまにぃ、命の花があ―――｣
私は呆れ、釣られて笑った。

｢頑張って新潟まで北上すると、翡翠の原石が採れる海岸があるよ｣
｢行きたい。今度はそこにしようよ｣
海は穏やかに凪いでいた。
それが、私の知っている留津との最後の光景だった。

(携帯)

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　Dance Macabre 16

□投稿者/ 葉軍団(125回)-(2009/05/28(Thu) 23:48:58)

｢―――総理官邸から、緊急会見の模様をお伝えしました｣

私も記者も、喋る気力もなくテレビの画面を眺めている。
感染者数は増える一方だ。そして明らかに私がいるこの県から、物凄い速度で拡大している。

聞き覚えのある曲が流れる。

―――Carly don't be sad
Life is crazy
Life is mad
Don't be afraid……

荘厳なグレゴリオ聖歌と硬質なクラブミュージックが溶け合う旋律は、エニグマの｢カーリーの歌｣だ。

カーリー、悲しまないで
人生は狂っているの
人生は狂気の沙汰なのよ
怖がらないで……

｢冷静な行動を心がけて下さい｣
ある時点から、どのチャンネルでも同じ言葉が流れるようになった。
｢このウィルスは遺伝的なものではありません。また、特定の地域からしか発生しないウィルスでもありません。感染者には偏見を持たぬよう……｣

迫害が始まる。中世ヨーロッパでは異民族ゆえの偏見が黒死病を広めたとの風評に直結し、多くのユダヤ人が虐殺された。この国でも関東大震災の直後には、マイノリティだった朝鮮人が同じような目に遭った。先進国民と気負う私たちには、死や病を気枯れ(穢れ)とみなす遺伝子が染みついている……

―――Carly don't be sad
That's your destiny
The only chance
Take it, take it in your hands……

カーリー、悲しまないで
それがあなたの運命
チャンスは今だけ
捕まえて、しっかり手で掴むのよ……

私は、胸のうちでひっそり呟く。
最後のチャンス―――そうかもしれない。
でも、何の？……

(携帯)

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　Re[1]: Danse Macabre

□投稿者/ マキ一般人(1回)-(2009/05/29(Fri) 18:54:16)

とっても面白いです。
頑張ってくださいね^^

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　NO TITLE

□投稿者/ 葉軍団(126回)-(2009/05/29(Fri) 23:19:21)

ありがとうございます。

新型インフルエンザは、終息に向かいつつあるようで良かったです。

…罰当たりなものを書いていますね。

(携帯)

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　Dance Macabre 17

□投稿者/ 葉軍団(127回)-(2009/05/30(Sat) 00:18:51)

｢今夜八時に、受付で待ってる｣

退社時に覗いた携帯に、留津からのメールが届いていた。
(来るなと言ったのに？……)
留津はあまりメールを使わない。妙な違和感を覚えたが、確かに出勤しているはずの曜日だった。

｢―――奈緒ちゃん｣
閉館間際の受付にいた留津は私を見ると驚いた声をあげ、カウンターから飛び出した。
｢何で？どうしたの？｣
その狼狽ぶりに私は戸惑う。
｢何でって―――メールしたでしょ？｣
｢メール？｣
留津は目をしばたかせ、次の瞬間、私の背後に視線を移して顔を歪めた。
しまった、という表情だった。糸に引かれるように振り返った私もまた、全身から血の気が引いた。
｢……良かった、閉館前に来てくれたのね｣
留津と同じスポーツウェア姿だが、艶やかな女性がそこにいた。

｢落とし物よ、日高さん｣
クラブのオーナー―――あの時、ロッカールームで私の背後にいた女性―――はつまみ上げた携帯を留津に差し出し、私に目を向けてにっこり笑った。
あんな経緯がなかったら、見とれてしまうような微笑みだった。
｢どうして……｣
茫然とする私の傍らで、留津が控え目ながらも詰問する。
｢新しく始めるマッサージのモニターをお願いしてたのよ……来て下さって嬉しいわ｣
オーナーは眉ひとつ動かさずにそう答え、凍りついている私の腕を取った。
｢あなたは閉館して帰っていいわよ、こちらのお嬢さんは私達でおもてなしするから。お疲れさま｣

私は何も考えられぬままに腕を引かれ、ほとんど照明が消えた通路の奥へと導かれた。

(携帯)

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　Dance Macabre 18

□投稿者/ 葉軍団(128回)-(2009/05/30(Sat) 01:35:03)

サウナ室に入った途端、開館中の熱気や蒸気とは違う、むせ返るような空気に私は顔をそむけた。
何人いるのか分からない……無数の裸の女性がそこにいて、淫らに絡み合っている。

｢……この間は、ごめんなさいね｣
背後から私の肩を抱き、耳元でオーナーが囁いた。
｢いきなり驚かせたから、愉しんで貰えなかったでしょう？―――そのお詫びにと思って｣
足がすくんで動けないまま、私は裸女の群れの前に押し出された。
｢あら―――可愛いお客様｣
｢美味しそうじゃない？｣
含み笑いと舐めるような視線を浴びせられ、あちこちから手を伸ばされる。
｢誰が最初？｣
その言葉に総気立つ私を椅子に座らせ、オーナーは柔らかい声で言った。
｢そんなに急かしたら可哀想でしょ？ゆっくりほぐしてあげなきゃあ……｣
私は優しく、けれども有無を言わせない力で誰かが差し出した椅子に座らされ、両腕を後ろに束ねられた。
｢―――やめて…｣
やっとの思いで声をあげるが、その間に両手首をタオルできつく縛られた。
｢心配しないで｣
耳元でオーナーが囁いた。
｢痛い事や、傷をつけるような真似はしないから……｣

ただ見ていればいい。
厭わしく、抗いがたい囁きだった。

(携帯)

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　Danse Macabre 19

□投稿者/ 葉軍団(129回)-(2009/05/31(Sun) 02:55:34)

顔を見知っている人もいた。
ここやロッカールームで見たような、あからさまに淫靡な印象ではなかった人もいた。

｢ああ……｣
密閉された空間は人肌の放つ熱気と体臭、枯れ始める寸前のクチナシに似た濃密な甘い香り、そして喘ぎ声に満ちていた。
私は目を反らせない。背後からオーナーの女性に頭を柔らかく抱き込まれているせいもあるが、そうされなくても同じだったろう。
｢……ちゃんと見てる？｣
床に仰向けに横たわる女性の顔に跨り、粘りつくように身体を上下させる女性が私を見て笑う。
｢そんなに怯えたふりはしなくていいの―――ここは、そういう場所なんだから……｣
私は弱々しく首を振った。
頭が朦朧とする。この香りは香水やローションでなく、薬の物の類ではないだろうか……

｢あっ―――ああ…｣
目を動かす先は全て、あられもない痴態に埋め尽くされている。跪かせた女性に秘部を貪らせている者や、這わせた背中に覆い被さり獣のように腰を弾ませる者、両の乳房に別々の頭を抱え込み、大きく開いた脚の間にも別の頭を挟んで身をよじる者―――皆、どこかで他人の身体に触れている。
｢―――あっ……｣
背後から、ブラウス越しに胸を撫でられ私は呻いた。
｢愉しんでくれてる？｣
耳元で甘い声がした。
｢愉しくないなんて事はないわよね？―――あんなに熱心に見てたんだから…｣
襟元からゆっくりと指が中へと滑り下り、下着を押し下げる。
｢いや……｣
乳首の周りに円を描くように指を這わされ、逃れようと身体を引くと、背中に柔らかい乳房が押しつけられる。
｢恥ずかしがらないで｣
私のうなじに唇を当てて彼女は言った。
｢何も気兼ねは要らないの……ここで好きなだけ愉しんで、外では知らん顔してればいいのよ。みんなそうしてるわ｣
指先がちらりと乳首をかすめ、私は身体を震わせる。
｢あっ………｣
顎を持ち上げられ、振り向かされる。
私は自分から口を開け、彼女の舌を受け入れた。

(携帯)

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　Danse Macabre 20

□投稿者/ 葉軍団(130回)-(2009/05/31(Sun) 03:42:42)

｢いや………｣
唇を塞がれ、舌を吸い上げられながら、私は相手の意図に気付き始めていた。
｢いや……ああ……｣
私の乳房を弄る指は舐めるように肌を這い、くすぐりながらもそこから先に進まない。
｢いい子ね、こんなに固くして……｣
時々、ほんの僅かに乳首に触れる。
｢あっ―――｣
椅子の後ろで束ねられた手首をねじり、大腿を擦り合わせて私はのけぞる。
｢気持ちいい？｣
彼女は私の襟元から引き抜いた指を私に含ませ、再び滑り込ませた。
｢んっ……あ……｣
自分の唾液に濡れた指で乳首を撫でられ、その感触に身をよじる。
自分自身にも誤魔化しようがない、熱い潤みが身体の芯から溢れ出た。
｢―――まだよ｣
乳首を爪先でいたぶりながら、何もかもを見通した声で彼女は言った。
｢まだ、駄目……もっともっと欲しくなって、もっと素直になってから。その方が愉しいわよ……？｣
｢嫌ぁ―――ああ……｣
私の目から涙がこぼれ、彼女はそれを舐め取った。そのまま再び唇を塞がれ、自分の涙の塩辛さに更に涙を溢れさせる。
｢―――あっ……｣
彼女だけでなく、幾本もの手に身体を撫でられ、ゆっくりと服を脱がされる感触に私は喘いだ。
｢ああ―――あ……｣
たくさんの指がとても優しく淫らに身体の上を這い、しかし決して肝心の部分には触れぬようにして私を焦らす。
｢ああ……嫌……いや…｣
スカートを脱がされ、下着を引き下ろされて脚を開かされる。
｢わあ……｣
無遠慮に覗き込む誰かが聞こえよがしに呟いた。
｢可愛い―――いっぱいに溢れてる……｣
言うが早いか、その誰かは密毛を指で掻き分け、私の身体の芯を外気に曝した。

(携帯)

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　Danse Macabre 21

□投稿者/ 葉軍団(131回)-(2009/05/31(Sun) 04:49:51)

｢―――ねえ、食べちゃっていい？｣
｢駄目よ、まだ……｣
私は固く目を閉ざし、自分の身体越しの淫靡な囁き合いを聞いていた。
｢けちねぇ―――ああ、我慢できない｣
聞き覚えのある声は不満げに私の内腿に吐息を吹きかけ、私の背筋を震えさせる。
｢……珊瑚玉みたい。なんて綺麗なピンク色―――ああ……｣
私の脚の間に身体を割り込ませた誰かが自分の乳房を抱え上げ、固くしこった乳首を私の芯に当てて擦りつける。
｢ああっ―――｣
私は仰け反り、高く叫んだ。
｢嫌、いやっ……やめて……｣
｢やめてもいいの？｣
激しく震動を伝わせながら、誰かが甘く嘲り笑う。
｢凄いわよ、こりこりしてて、ぬるぬるで……ああ…｣
その間も絶え間なく背後から乳房を撫でられ、指先で乳首をくすぐられる。そむけた顔にはまた別の誰かの乳房が押しつけられ、否応なしに乳首を口に含ませられる。
｢……ああ…あっ、あ、あ……｣
もう誰の声なのか、自分の声なのかも分からない。無数の指と唇に身体を延々とまさぐられ、身体の芯を擦り上げられて私は泣き叫んだ。

｢……そろそろね｣
私の乳首をいたぶる手を止めて、オーナーの女性が呟いた。
｢いっぱい我慢したから、ご褒美をあげなきゃね｣
｢次は私よ｣
私の両脚の間にいる女性が喘ぎつつ、私のものではない下着を受け取り、子供に履かせるような手つきで着せつけた。
私は張り型つきのそれを見下ろし、絶句した。
｢便利なのよ、こうすると……｣
私にそれを装着させた女性はにっこり笑い、張り型をくわえて頭を上下させる。
｢あ―――嫌っ……｣
微細な震動が私の身体の芯に伝わり、その鋭さに悲鳴が漏れた。
｢気持ちいいでしょ？｣
オーナーの女性は優しくそう言い、するりと服を脱ぎ捨てた。
｢……好きにしていいのよ｣
そう言って私の脚の間にいた女性を退かせ、私の手首を束ねていたタオルを解いた。
｢オーナーは、初々しいのが好きなのよ｣
誰かの含み笑いが聞こえた。
｢慣れない子の腰使いがたまらないのよねぇ……ひたむきで｣
私はからからに乾いた喉に、にわかに湧いた唾を飲み込んだ。

｢来て｣
彼女は床に横たわり、立てた膝を開いて私を手招いた。
私はふらつく足で立ち上がり、床に膝をつき、言われた通りの事をした。

(携帯)

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　Danse Macabre 22

□投稿者/ 葉軍団(132回)-(2009/06/01(Mon) 00:08:18)

｢―――ですか｣
不意に声をかけられ、私は我に返る。

｢……煙草、吸ってもいいですか｣
｢ああ…どうぞ｣
私は辺りを見回して、灰皿になりそうな物を探す。
手近にあった小皿を差し出すと、記者は軽く頭を下げてバッグを探り、煙草を取り出し火をつけた。
｢……換気扇も使えないのに、すみません｣
｢いいです、そんなの｣
メンソールの香りがふわりと漂う。私はそれをぼんやり眺め、妙に落ち着いた様子の記者に目を移した。
｢―――禁煙してたんですけどね、このご時勢だし……｣
独り言のように、彼女は言った。
｢でも、何故か一箱だけは持ち歩いてたんです……まあ、今さら健康も糞もないし｣
｢肝を据えられたんですか｣
彼女は小さく笑う。
｢据えるしかないでしょう？ここまで来たら……｣
テレビニュースはつい先刻、欧米や大陸にも感染者が現れたと告げた―――世界的大流行、パンデミックの始まりだ。

｢……ウィルスはタンパク質の殻に覆われた遺伝物質で、それ自体は死滅させられないけれど、適合するワクチンで増殖を抑えたり、症状を緩和する事ができます｣
低く淡々とした口調で彼女は言う。
｢……でも、抗原と呼ばれるタンパク質の殻に変異を起こされると、せっかくワクチン等で高めた免疫系もウィルスを認識できません……表面構造をめまぐるしく変化させる代表的なウィルスはインフルエンザですが、これほどの強毒性のものは出ていない｣
彼女の言う事は私も学習済みだった。外出もままならない日々が続く中、出来るのはニュースやPCを見る事くらいなのだから。

｢抗原の中にあるものは、既知のウィルスなんでしょうか｣
｢さあ｣
彼女は曖昧に首を振り、小皿の上に灰を落とした。
｢亡くなった人や患者からウィルス株を採取して解析しているようだけど、抗原のシフト(不連続変異)が半端なく多発してるみたいですね―――だから、試薬の効果も一定しない。ある程度の信頼度の試薬がなければ、有効なワクチンは作れない｣

私はテレビの画面に視線を向けた。
そこから流れる音声が、外国のものに変わっていた。

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　Danse Macabre 23

□投稿者/ 葉軍団(133回)-(2009/06/01(Mon) 01:00:59)

｢日本は疫病を我が国に持ち込むな｣
ハングル文字や中国語の横断幕を掲げた群衆が叫びを上げている。
｢これは細菌戦争ではないのか。ペストの死者の首を都市に投げ込み、病で制圧しようとした十字軍やモンゴル軍と同じではないのか｣
ヒステリックな群衆だけでなく、欧米の首脳が輸出入の停止や空港閉鎖、大使館や基地の封鎖などを訳知り顔で語っている。

｢……デフコンが上がるかも｣
テレビを眺めながら、記者が呟く。
｢え？｣
聞き慣れない単語に振り返る私に、彼女は虚ろな目を向ける。
｢米国国防省の軍事警戒基準です。5が平時で、1が開戦……核使用込みで｣
｢――――――｣
私は息を飲む。
｢日本に核を落とすとでも？ゾンビ映画じゃあるまいし―――｣
｢日本に落とさなくても、落としそうな国と撃ち合うかもしれない｣
彼女はゆっくりと呟いた。
｢この国には米軍基地があり、無数の原発もある。飛んでくるのが核でなくても、ほんの一発で終わりですよ。そうでしょう？｣
私は茫然としてテーブルの上で拳を握り、その下にあるものに目を落とした。

ただの絵葉書。
たった一行の文章も、差出人の名前すら書かれていない、私宛ての絵葉書。

｢―――今ならまだ、間に合うかもしれない｣
煙草の煙をくゆらせながら、彼女はまっすぐに私を見つめた。
｢教えて下さい。この絵葉書を送った人が今、どこにいるのか｣
｢知りません｣
反射的に私は答えた。
｢本当に知らないんです……これだって、彼女から来たものだとは―――｣
｢他の誰が送れるんですか、これをあなたに｣

詰問するような口調ではなかった。それが余計に針のように感じられ、私は固く目をつぶった。

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　Danse Macabre 24

□投稿者/ 葉軍団(134回)-(2009/06/01(Mon) 02:01:01)

……どのくらい時間が経ったのか分からない。ようやく解放されて一人で暗い通路を歩き、ホールまで辿り着いた時、そこには誰もいなかった。

｢……素敵だったわよ、あなた｣
何人を相手にしたのか覚えていない。気が付けば無数の裸女の群れに埋まり、ペットのように撫でられていた。
｢明日もまたいらっしゃい。あなたが私達にしてくれた事を、今度は私達がしてあげる……みんなでね｣
身体の節々が痛かった。とりわけ腰が―――入れ替わる誰かを相手に際限なく弾ませ、打ちつけ続けた腰が痛かった。その情けなさに私は泣いた。

そればかりに気を取られ、私は留津がホールにいなかった事を辛いとも、また幸いだとも思わなかった。
だからその次の晩、閉館したクラブの通用口をくぐった途端に腕を引かれ、狭い倉庫に連れ込まれた時に、本来はもっと早くにこの絶望や羞恥心に襲われていなければならなかったのだと思い知ったのだ。

―――慌ただしくドアに鍵をかけ、それからゆっくりと私を振り返る留津から後ずさり、私は顔を覆ってしゃがみ込んだ。

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　Danse Macabre 25

□投稿者/ 葉軍団(135回)-(2009/06/01(Mon) 14:02:52)

2009/06/01(Mon) 21:22:13 編集(投稿者)

｢動かないで｣

低く抑えた声で留津は言い、私を引き寄せて手の平で口を塞いだ。
｢あの人達がそこを通るから、声を出さないで｣
そんな言葉をかけられなくても、声など出なかった。
どうして、今ここで留津に会わなければならないのか。これならまだ、ぼろぼろになった昨夜の方が百倍ましだった。私は今、自分の意志でここに来たのだから……
｢放っといて｣
頭を振って留津の手を払い、私は吐き捨てた。
｢分かってるんでしょ？私がなんでここに来たか―――だから放っといて。見ないで｣
｢……黙って｣
留津は再び私の肩に腕を回して抱え寄せ、口を塞いだ。
閉じられたドアの向こうで、複数の女性の気配がした。
話し声や足音が間近に聞こえては遠ざかり、それが幾度か繰り返される。
私は思いがけぬ強い力に押さえられながら、ドアの隙間から漏れる非常灯に照らされた留津の横顔を見つめた。

私はおののいた―――初めてこんなに間近に見るその顔には表情がない。冷ややかで、冷酷と言ってもいいほど醒めていた。
私は混乱した……これは本当に留津なのか？あの女性達が何かを目論んで、留津に化けているのでは？そんな突拍子のない疑念が湧くほどに、目の前にいる留津はいつもと違っていた。

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　Danse Macabre 26

□投稿者/ 葉軍団(136回)-(2009/06/01(Mon) 22:12:38)

｢―――帰ろう｣

低く、淡々とした声で留津が呟いた。
独り言のような声だった。
｢帰って……忘れようよ、全部―――｣
自分の事も忘れろと言っているのが分かり、私はわけも分からず激昂した。
｢そんなの無理よ｣
私は留津に食ってかかった。
｢分かってるんでしょ？……簡単に忘れられるくらいなら、こうしてまた来やしないわ。あなたがいても、いなくても｣
……そうやってまくし立てながら、私は自分の気持ちを理解した。
同情されるのは御免だし、誰かのせいにして忘れたふりをするのも誤魔化しでしかない。せめて自分で選んだと言い切らなければ、惨めなのは私自身だ……

｢分かってるよ｣
長い沈黙の後、私は留津の声を聞いた。
深く沈んだ、恐ろしいほど抑揚のない声だった。
｢………え？｣
私は目をしばたかせる。向かい合って立つ留津の片手が私に伸び、喉にかかった。
｢―――何……｣
私は身体を震わせる。首を絞められると、とっさに思った。
けれどもその手は私の頬に触れ、乱れかかった髪をそっと払った。
｢留津―――？｣
距離を詰められ茫然と立ちすくむ私の顔を自分に向けさせ、留津は唇で私を黙らせた。

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　Danse Macabre 27

□投稿者/ 葉軍団(137回)-(2009/06/01(Mon) 23:29:37)

｢いや………｣
混乱する頭で、私は必死に言葉を絞り出した。
｢やめて、留津―――｣
壁に押しつけられ、キスを繰り返されながら私は懇願した。
留津はそれを無視して私の唇を塞ぎ、身体を抱き寄せる。
容赦のない力だった。私は壁と留津の身体の間に挟まれ、時には息もできなくなる。
｢……嫌、やめて……｣
留津は何も言わずに唇を私の首筋に下ろし、荒々しくブラウスの前合わせを引きちぎった。
｢―――だめ……｣
私は怯み、身体をすくめる。けれども留津は私の肩を壁に押しつけて下着を剥ぎ取り、こぼれる乳房を直に掴んだ。
｢嫌―――っ……｣
再び顔がせり上がり、唇を塞がれる。舌で歯をこじ開けられて探られながら乳房を愛撫され、私は身をよじらせた。

｢……あ、あっ―――｣
混乱と羞恥に溢れる頭でも、自分の漏らす声の質が変わるのが分かる。
｢だめ……やめて……｣
昨夜の酷い蹂躙は、私の身体をたやすく溶かす毒を植えつけた。理性では拒んでいるのに与えられる愛撫に身体が勝てず、性急に私を責めたてる留津を突き飛ばす気力さえもが萎えていく。

｢あ……ああ……｣
いつの間にか下着が膝の下まで脱がされて、そこに指先が滑り込んでいる。
｢嫌……あっ―――ああ……｣
唇がかわるがわる乳首を含み、舌で刺激し、甘く噛む。その間も指先が身体の芯を弄り、離れない。
｢んっ―――あ、あああ……｣
私の両脚が緩やかに開き、力の抜けた身体をむなしく支える。見聞きしたり、触らなくても乳首が尖り、脚の間から蜜を溢れさせているのが分かる。

｢留津………｣
私はかすれた声をあげ、乳房に埋まる頭を抱き締めた。
｢ああ……留津……｣
容赦のない慌ただしい愛撫だが、そのひたむきさは指や舌の動きで分かる。怖いくらいに真剣に愛撫されていると思うだけで背筋が痺れ、身体の奥から溢れるものを感じる。

｢……約束して｣
私の脚の間に跪き、大腿をきつく抱え込んだ留津が、初めて口を開いた。
｢明日から、もう絶対にここには来ないで―――近付いてもいけない……約束して｣
砕けそうになる腰を脚を踏ん張って支えつつ、私は必死に頷いた。
｢―――あ……｣
私は上半身を折り、脚の間で上下する留津の頭を両手で掴み、髪をかき乱した。
｢あ―――あっ、あっ、あ………｣
熱い舌に掻き回され、執拗に芯を擦られ、私は悲鳴に近い声をあげた。

下から伸びた留津の手が口を塞ぎ、私の叫びを封じ込めた。

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　Danse Macabre 28

□投稿者/ 葉軍団(138回)-(2009/06/03(Wed) 00:27:37)

｢……まだ、確定してはいませんが｣

短くなった煙草を小皿に押しつけて、記者は淡々と呟いた。
｢10年前、中東の難民キャンプがこれと同じような伝染病で壊滅しました―――あちらでは珍しくない事だし、孤立した集団内で短期間に発生して終息したから、ほとんど報道されませんでしたが｣
私はゆっくりと顔を上げる。
彼女は、私を見ずに言葉を続けた。
｢……そういう感染症は、稀にあるそうです。発生した原因も終息した原因も分からない。何かの要因で無害化したり、潜伏するうちに別のものに変異したり……｣
｢―――10年前に発生したウィルスが、形を変えてこの国で活動し始めたと？｣
私はぼんやり問いかけた。
似たような話は、ついこの前の新型インフルエンザ流行の時にも聞いた。古くから存在したウィルスが年月をかけて分岐し、変異を繰り返して満を持して人に感染したのではないかという推察だ。

彼女は頷いた。
｢酷似する症例がある以上、可能性は十分にあります……変異を重ねていれば遺伝子データは別物になりますが、そもそもウィルス自体が変異の過程のさなかにあるものだし｣
私も頷いた。専門的な話は分からないが、ウィルスが生き物であり、変異と呼ばれる進化の途上にある事だけは分かる。
彼女が不意に顔を上げ、私を見つめた。
｢もし、この感染症の元凶のウィルスがかつて中東で発生したものと同一だとしたら……｣
私はひそかに息を飲む。
暗く平坦な声、無表情に近い顔……それは、あの時の留津によく似ていた。

……留津は、あの日から姿を消した。
家はもぬけの殻だった。何もかもそのままで、姿だけが消えていた。探す手だてもなく困惑している最中に私の住む町から死病が生まれ、広がった……

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　Danse Macabre 29

□投稿者/ 葉軍団(139回)-(2009/06/03(Wed) 01:19:27)

｢あなたのお友達は10年前に、インド―パキスタンを経由して、中東方面に滞在していましたね｣

私は身を固くする。
訪問されてすぐに言われた事だが、口調が違っていた。
｢私もバックパッカーだった時期があるんです。その頃はインドにいましたが、バックパッカーの間にはけっこう詳細な情報網があって、疫病の話を聞いた記憶はありました……難民キャンプのボランティアに、日本人が何人かいた事も｣
｢―――だって｣
私は声をあげた。
｢だって、それなら感染して、死んでいてもおかしくないでしょう？｣
彼女はしばらく黙り込み、やがてゆっくりと口を開いた。
｢―――感染しても発症しなかったら？……｣
ひとたび喋り始めると、言葉がとめどなく流れ出すようだった。
｢HIVが感染即発症するものではないのはご存知でしょう。肝炎やMRSA、結核でも後から重大な疾病が出る事がある……ただ｣
彼女は私を正面から見据え、ほんの少し苛立ちを滲ませた。
｢ただ不可解なのは、感染が始まる前にあなたのお友達が出国した事です―――勤め先にも連絡せずに、着のみ着のままで｣
出国先で発症していれば、そこでの医療検問に引っかかっていない筈がない。知らぬうちにウィルスの宿主になって免疫ができているなら発症しないのも理解できるが、それならば感染の始まりを予測できる筈がない。
｢……死者を捨てる穴を見たと彼女は話したそうですが｣
｢どこの国でとは聞いてません｣
私は言い返したが、自分でも情けないほど弱々しい声だった。
｢……もちろん、本当の事は分かりません｣
彼女は首を横に振り、新しい煙草に火をつけた。
｢いろんな可能性があります。彼女は無関係だとも、無自覚にウィルスを持ち帰り育んだとも、意図的に持ち帰って秘匿していたとも―――｣
｢……どうやって？｣
｢その気になればいくらでも。死体の一部や、持ち物でも｣
彼女は無造作に吐き捨てた。
｢それが簡単なのは知っています……検疫や税関が厳しくない国がある事も、百人単位の難民が死に絶えても誰も気にしない国がある事も……だから｣
煙をくゆらせ、彼女は言った。
｢だから知りたかったんです―――なぜ今になって、それを撒かなければならなかったかを｣

私は返す言葉をなくし、茫然と彼女を見つめ返した。

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　Danse Macabre 30

□投稿者/ 葉軍団(140回)-(2009/06/03(Wed) 01:57:46)

つけたばかりの煙草を揉み消し、彼女はバッグを引き寄せた。
｢……閉ざされた女の密室から死の病が!!、なんてね｣
苦笑いと共に、彼女は呟く。
｢いいネタだと思ったんですが、世間様はもう、他人事を楽しむ余裕はないでしょうね｣
｢―――帰られるんですか｣
私は驚いて彼女を見上げる。彼女は悪戯っぽく私を見つめ、
｢居てもいいんですか？｣
とからかった。
私は少し鼻白んだが、それよりも感染の方が気にかかった。町はとうに封鎖されている。ここを出たところで……
｢―――あなたと居れば、感染しないかもしれませんね｣
彼女は呟いた。
｢図々しくお邪魔し続けようかとも思ったんですが……天気もいいし、やっぱり空の下がいい｣
バッグを肩に掛けながら、彼女はふとテーブルの上に視線を向けた。
｢死の舞踏｣
どこか明るい、さばさばした声だった。
｢……確かによく似ていますね、今のこの世界に｣
彼女は立ち去り、私は残された。

私は長い間テーブルの前に座り込み、呆けたように一枚の絵葉書を眺め続けた。
(………あなたなの？)
何処にいるかも分からない留津に、声に出さずに語りかける。
(真っ先に感染したのはあの人たちだった……あなたなの？)
留津はあの晩、もうあそこには来るなと言った。近付いてもいけないと。
私はそれを、忘れるためにだと思っていた。あそこで起こった事の全てを。私に起こった変異を。

留津自身が病毒だったのか、病毒を持っていたのかは分からない。しかし私が感染しないのは、留津が意図的に私を選別したからではないだろうか……消印のはっきりしない絵葉書を受け取った時、私はそれを確信した。
あのサウナ室に何かを投じる留津がいて、そこに私を近付けなかった留津がいたのだと。

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　Danse Macabre 31

□投稿者/ 葉軍団(141回)-(2009/06/03(Wed) 02:37:13)

……冷酷と言ってもいいほどの無表情。それまで知っていた留津とは全く違う、冷たく冴えた顔が脳裏に蘇る。
先刻の記者にもそれはあった―――人は一体何を見たら、あんな顔をするようになるのだろうか。あれだけ穏やかに、世界を善きもののように見る顔とは裏腹に。

(……罰したの？)
踊り狂う骸骨の群れを見下ろして、私は留津に問いかける。
この骸骨は、何の比喩なのか……あの女性たちへの罰なのか、それとももっと広い意味なのか。断罪なのか、慟哭なのか。
(どうして、私を残したの？)
私はそれほど単純ではない。留津もまたあの女性たちに私と同じ経験をさせられたかどうかは分からないが、それに耽溺するのを自分に許せるような人ではない。あの時私を抱いたのも、ただあれ以上奥へ行かせたくなかったためだと理解している……悲しいけれど。
(復讐したと伝えたかったの？あんな事は馬鹿らしいと言いたかったの？これで忘れられると言いたかったの？……どうして、連れて行ってくれなかったの？……)
問いかけは後から後から溢れ出るが、答えてくれる留津はいない。他国の話や映画や音楽、いろんな事を教えてくれたのに。
(………疲れたの？)
(ちょっとね)
耳の奥に、苦笑い混じりの声を聞いたような気がした。
はにかむような、繊細な響きの声だった。

(行かなきゃ……)
もうずっと以前から、急き立てられる感じがしている。
もし私がこのウィルスに感染し、留津から受け取った抗体によって発症していないなら、ここで世界が滅ぶのをじっと待っているわけにはいかないのだ。私の身体に、死病の感染を食い止める手だてがあるのなら。
(でも………)
私はテーブルに肘をつき、ゆっくりと顔を覆ってうなだれた。

……でも、もう少しだけ時間が欲しい。
無くしたものを悼む時間を。

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完結!

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　Re[1]: Danse Macabre

□投稿者/ 真理一般人(7回)-(2009/06/03(Wed) 02:51:17)

一気に読んでしまいました。
わくわく、ドキドキでとても面白かったです^^
ぜひ次も素敵な作品お願いしますm(_ _)m

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■5963 / 2階層)

　NO TITLE

□投稿者/ 葉軍団(142回)-(2009/06/03(Wed) 19:19:37)

読んで下さってありがとうございました。もう少し短くまとめたかったのですが…

これを書いている最中に、昔よく読んだ栗本薫(中島梓)氏の訃報に触れました。

氏の昔のSFの短編に、黴による疫病の作品があったのを思い出しました。

好きな語り手がいなくなるのは、寂しい事ですね。

(携帯)

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■5966 / 1階層)

　感想

□投稿者/ あき一般人(1回)-(2009/06/06(Sat) 02:01:22)

この小説の話に引き込まれました(･ω･*)更新ﾌｧｲﾄです！

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■5970 / 2階層)

　NO TITLE

□投稿者/ 葉軍団(143回)-(2009/06/06(Sat) 21:26:21)

ありがとうございます。

精進します…

(*u_u)

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