| 何不自由なく育ってきた。
ただ、十八になると「学校」を出て行かなければならないのだった。
出て行った女の子で、帰ってきたのは一人もいない。
どこに行ったのかもわからない。
私にもその日がやってきた。
「先生」や「きょうだい」たちに別れを告げて、わたしは「学校」を後にした。
今月十八歳になる「きょうだい」たち二十人とバスに乗り、私たちはこれから待ち受ける将来について語り合った。
もしかしたら「恋」も？
そう思うと胸は高鳴るのだった。
私とルリという女の子が同じ場所で下ろされた。
そこで待っていた女性は、私たちを、なぜか汚いものを見るような目で見た。
そんな目で見られるのは初めてで、一瞬、不安がよぎった。
通された部屋には鉄格子が入っていて、廊下から丸見えだった。
他の部屋にも女の子たちが二人ずつ、無気力に私たちに視線を向けていた。
私たちもそれぞれ部屋に入れられた。
トイレも便器の椅子が無造作にあるだけで、ドアもなかった。
ここは、何？
一つしかないベッドには女の子が寝そべっていた。
「ここは？」
「今知る必要なんてないわよ。すぐにわかる」
……キャァァアアアアァァァ……
遠くで、女の子の絹を裂くような叫び声がしていた。
同室の子の目に涙が浮かび、スウッとこぼれた。（続く）
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