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■5701 / 6階層)  鎮雛・7
□投稿者/ 葉 一般人(20回)-(2009/04/16(Thu) 17:20:45)
    「‥供養塔がありますね」
    花木の植えられた庭の一角を指差し、女鑑定人が呟いた。
    確かに子供の背丈ほどの石碑がそこにある。
    「余計な事を言いますが、代々供養されてきた物だと思います。仏事の折には、ご先祖様と同様にお世話された方がいいですよ」
    私は引き込まれて尋ねた。
    「あれは、動物の‥?」
    「家畜や競争馬、動物の生死に関わる施設には、普通にあります」
    屠殺場、とは彼女は言わなかった。けれども意味は通じた。
    「浅右衛門の家系も、刑死者への供養には金を惜しみませんでした」
    煙草の煙をくゆらせながら、彼女は淡々と言った。
    「今の目で見れば気味の悪い話ですが、歴代の山田浅右衛門は公儀の斬首役人や刀剣売買の斡旋だけでなく、刑死体の売買の権利を持っていました―――医師の解剖材料としての死体や、漢方薬としての臓器の売買ができる特権です。これは斬首刑が廃止される少し前に取り消されましたが、山田浅右衛門の何よりの収入源は死体だったんです」
    私は唖然として彼女を見つめた。
    「人間の死体から、薬を‥?」
    「迷信や民間信仰の産物ですが、今でも旧家の蔵や屋根裏から出てくる事がありますよ。霊薬として、高価で売り買いされていました」
    ―――山田浅右衛門とは当主の襲名する名乗り。最後の山田浅右衛門吉亮は八代目、斬首刑廃止後は文官となる―――と彼女は続けた。
    「浅右衛門を襲名するのは血脈でなく、一刀で首を落とす技量でした‥そして幕府の役人ではあるけれど、旗本などといった武士の位はない。公的な地位はあくまでも浪人でした」
    「死刑執行人‥だからですか?」
    彼女は携帯灰皿に灰を落とし、首を傾げた。
    「それには諸説あります。死穢のつきまとう家業ゆえにともありますし、武家になると副収入源を得られなくなるからともね。
    それでも死者への礼儀をわきまえた家系だったと思いますよ。三代目以降の当主は俳道を学び、俳号も持っていました。刑死する囚人の辞世の句を理解するために、です」
    雪柳が風に揺れている。枝垂桜がはらりと花弁を散らす‥
    「‥同じようなものを背負わねばならないという事でしょうか」
    「難しく考える必要はないと思います」
    彼女の声は、穏やかだった。
    「業なぞ誰でも背負っています。自分で殺して捌かなくても肉を食べて生きています。自分で殺さない者が清らかである筈がない。そう思えば楽ですよ」
    「‥楽に考えてもいいのでしょうか」
    不覚にも、声が上ずった。


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│                                                        └Nomal 鎮雛・31 / 葉 (09/04/27(Mon) 22:06) #5760
│                                                          └Nomal 鎮雛・32 / 葉 (09/04/27(Mon) 22:39) #5761
│                                                            └Nomal ありがとうございます / 葉 (09/04/27(Mon) 22:50) #5762 完結!
Nomal 感想 / 美夏 (09/04/25(Sat) 00:08) #5742
Nomal 感想 / momo (09/04/27(Mon) 14:58) #5757

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