ビアンエッセイ♪

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■21195 / 1階層) 　ラストスマイルはもう響かない
□投稿者/ 香月 一般♪(2回)-(2008/12/08(Mon) 21:32:20)
    社員や役員は部屋を退出していき、最後にただ一人だけ残っていた。
    誰もいない事を確認すると、亜輝が座っていた席に歩み寄り、静かに腰を下ろした。
    机の上に残された小さな袋を開けた。そこには小さな星型をしていたクッキーが数枚入っていたが、叩きつけた衝撃でほとんどが割れていて、きれいな形をなしていなかった。
    彼女はそのかけらを指でつまみ、口へと運んだ。
    卵ボーロのような淡い甘みのある、優しい味だった。

    ――他人の事を考えている場合じゃないのに――

    彼女はうつむいた。亜輝を不憫に思う気持ちと彼女に対する苛立ちが入り交じり、戸惑う。
    かつて亜輝と一緒にいた時に見た痛々しい姿を、また見なければならない・・・彼女は思わず勢いよく立ち上がり、首を激しく振った。
    “ああもうっ！”
    その勢いで部屋を飛び出し、外に出るとすぐに車に乗り込んで携帯をカバンから取り出した。



    店に着いた亜輝は、車に取り付けられている鏡に顔を映した。曇った表情がうかがえる。
    即座に両頬を軽く手のひらで叩き、無理に笑顔を作る。その表情を崩さぬまま車から降りて、店内に入った。
    “あ、店長おかえりなさい。どうでした？”
    “いつも通り。で、最悪”
    いつもと変わらない口調でさらりと答える。集まってきたスタッフが一斉にため息をもらす。
    “皆でこんなに盛り立てているのに？”
    “私たちかなり大変な思いしているのに・・・”
    “よく店長我慢してますよね”
    亜輝は苦笑して口を開く。
    “こうなったら、好き放題やるしかないわよね”
    “確かにね。でも・・・”
    言葉を遮るように電話が鳴った。スタッフは慌てて事務所を出て、それを確認するとすぐに受話器を取った。
    “毎度ありがとうございます。ＦＭ・・・”
    “もしもし・・・”
    亜輝は首を傾げた。聞き覚えのあるような声に耳をすましながら訊ねる。
    “・・・どちら様ですか？”
    “若林です”
    思わず息を飲んだ。目を見開いて、すがるように受話器を両手で握り締めた。
    気持ちを覆い隠すように、つれない一言を返す。
    “・・・何で電話してきたんですか？”
    “クッキーありがとう。美味しかったよ”
    “いえ・・・どういたしまして”
    話が途切れた。受話器越しの二人の間に沈黙が流れる。胸が痛み、思わず亜輝はうつむいた。
    “今、大変そうなんだってね”
    沈黙を破ったその一言を耳にして、こみ上げてくる思いを必死で抑える。
    “いいんです。私なんて・・・”
    “話、聞いてあげるよ。飲みに行こうか。今夜空いてる？”
    緊張の糸が途切れた。気がつくと目から涙があふれ、零れ落ちていた。
    “空いて・・・ます”
    “分かった。また夜電話するから”
    言い終えて電話を切ろうとした彼女に対し、亜輝は声を振り絞って答えた。
    “香織さん・・・ありがとうございます”
    香織は気にしないでと一言告げると、電話を切った。
    そのやりとりを見ていた一人のスタッフが亜輝に近づいた。
    “何かあった？”
    亜輝は何も言わず、小さく首を振った。それでも心配してその場を動こうとしないスタッフに対して、何でもないから・・・と小声で答え、顔を上げた。その顔は今までに見たこともないような穏やかな表情であった。
    “お先に・・・あとよろしくね”
    亜輝はそう言うと、カバンを持って事務所を出た。
    スタッフや客になるべく顔を見合わせないようにうつむきながら駐車場を歩く。
    車のロックを解除するとすぐに乗り込み、急いでエンジンをかけた。一刻も早く店の敷地を出て、一人になりたいと気持ちだけが急く。
    店の看板が見えなくなると、亜輝はこらえていた感情を一気に吐き出した。
    外は雪が降り始めた。雪と涙で視界がぼやけ、まともに運転ができない。近くの公園に入り、気持ちを少しずつ落ち着かせた。
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│    └Nomal Re[4]: ラストスマイルはもう響かない / 香月 (08/12/31(Wed) 12:43) #21210
└Nomal 感想 / ペンペン (08/12/12(Fri) 01:40) #21198
  └Nomal Re[2]ありがとうございます / 香月 (08/12/28(Sun) 01:09) #21207

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