ビアンエッセイ♪ [One Message View / ＡＬＩＣＥ　【57】]

ビアンエッセイ♪

■19619 / 1階層)

　ＡＬＩＣＥ　【57】

□投稿者/ あおい志乃一般♪(22回)-(2007/08/06(Mon) 02:39:52)

検察官との第一回目の交渉を終えた私は、

帰りの車内で、苦虫を噛み潰したような顔になっていた。

交渉場所となった向こうの事務所を出てから最寄りのコーヒーショップに車を入れ、
ドライブスルーにするか少し迷った末、

今から事務所に帰れば昼食の機会を逃す可能性がある為、

ここで軽く腹ごしらえをしていくことに決めた。

駐車場のスペースが空いていた割に、
店内は混み合っていた為意外に思ったが、

客層が十代であるのを見、
今日が土曜日であるのを思い出した。

注文カウンターの前に３つ続く列の内、
店内側の一番左の列に並びながら、

上方のメニュー板を見上げていると、

私の前に並んでいた男子高校生３人組がカウンターに呼ばれるのと同時に、

私のショルダーバッグのポケットの中で携帯が振動した。

取り出して見ると、

雪花からの着信だった。

「はい」

　－もしもしルイ子？今仕事？－

「一仕事終えてお昼買ってるところよ」

　－お疲れ。ところでさ－

「“ところで”が早いわね」

注文を終えた男子高校生達が各々のトレーを持ち、
カウンターに添って左に流れた。

次のお客様どうぞ、と、
店員に声を掛けられ、

私は前に進みながら、
少しの間、会話を中断する旨を雪花に伝えようとした。

携帯電話片手に通話をしながらの応対など、
いくら客の立場と言え、
節度が無くて私は好きではないからだ。

だが、

　－アンタ、ダイナとどうなってんの！？－

スピーカーから響いた雪花の台詞に、

私は言いかけた言葉を呑み込まざるをえなかった。

「え・・・どうって・・」

店内でお召し上がりですか、それとも・・と、
こちらが電話中である事に気付いていないかのように、

マニュアル通りの笑顔で店員が言う。

大学生アルバイターという風なその男性店員は、
白い太縁の今時な眼鏡をしていたが、

その奥にある瞳は少しも笑っていない。

眠っていても答えられそうなマニュアル通りの質問に、

何故か頭が少し混乱した。

「あ・・ここで、持って帰りません」

生まれ故郷が日本であることを疑いたくなるような私の返答に、

店員が神経質そうに眉をピクリと動かし、

雪花が受話器の向こうで「ん？何って？」と訝しげな声を上げる。

「ちょっ・・と、待って」

ダイナ、まさか、
あの夜の事を雪花に話したのか？

なぜ？

私はどう答えればいいのだ？

私が窮地に立たされている事など知らない店員は、

ご注文は？

と言った切り、笑顔で固まり続けている。

私は電話のマイクを口元からずらし、

ラテをトールサイズで早口に頼み、

カスタマイズは割愛して「それから」と、
カウンターに敷かれたサイドメニュー欄を選びにかかった。

並んでいる間に、アボガドとトマトのサラダにしようと決めていたのだが、
私が指差したのは、

何故かその隣のメニューだった。

「真イカと海老のシーフードサラダですね？」

と繰り返した店員の言葉に、

『いいえ、イカはあまり好きではないんです』

とは言えず、

黙って頷いた。

フードの番号札を受け取って左にずれると、

　－ちょっと、何なのよ？－

と、しびれを切らして雪花がしゃくり上げた。

「ごめん。・・それで、ダイナが、何だって？」

声に動揺が表れないよう注意しながら、

私は店内を見回し、奥のコーナー席が空いているのを確認する。

　－何だってじゃあないわよ。バーで飲んだ日以来、アンタからまったく連絡が来ないって、ダイナ怒ってたわよ」

「え？連絡？」

　－番号、渡されたんでしょう？－

思わずトレーに載せてある楕円形のフード番号札を見たが、

ああ、そうだと私は思い出した。

あの日、

遅刻ギリギリの時刻に飛び起きた私が、
ベッドを抜けて出勤の用意をしている間、

ダイナはいかにも低血圧そうな不機嫌な顔つきでコーヒーをすすっていたのだが、

それじゃあと部屋を出て行こうとした私に、

自分の連絡先を書いたメモを寄越したのだった。

Queen's Birth以来の所長と事務所で顔を合わせる事を考えると、
あの時はそれどころではなく、

それきり今まですっかり忘れてしまっていた。

そういえばあのメモはどうしたのだろう。

席に向かって歩きながら考える。

捨てた覚えもないから恐らく手帳のカバーに挟んであるのだろう。

言われてみれば、ダイナの方はこっちの連絡先を知らないのだ。

　－まぁ、私が帰った後、そこまで二人で盛り上がった訳じゃないだろうしね。
　　番号渡されたって社交辞令かもしれないし、なかなか本当に電話掛けようって気になれないのも分かるけどさ－

あ・・そう、か。

それだけか。

力が抜けた。

あの夜の淫らな秘密は未だ秘密のままで、

太陽の下に放り出されてはいないのだと知った私は、

安堵のあまり、辿り着いた席のソファに落ちるように座った。

弾みでトレーの上のカップがぐらつく。

「ごめんごめん。そっか、なるほどね」

　－何がなるほどよ。昨夜遅くにダイナがお店に来たのよ。まったくフォローするの大変だったのよ？
　　ルイ子は私が彼氏に会う為にあの日帰ったって事、バラしたっていうのにね－

「えぇ？ああ、ごめん。あれね。でも私が言わなくても、ダイナ気付いてたわよ。その事で責められたの？」

　－“彼氏と仲良くね”って、サラッと言われただけよ－

「よかったじゃない」　すっかり気を楽にした私はリラックスした気分でカップに口を付けた。

　－“よかないわよちっとも！私にはもはや興味ナシって感じよ。ルイ子の事は、だいぶ気に入ったみたいだけど－

「え、そうなの？ふーん」

鼻腔から、口の中から、深く染み入る豆の香りについつい間の抜けた相槌を打つ。
胃が空腹で伸縮し、イカのサラダでさえ待ち遠しく感じる。

番号札をテーブルの脚に付いたフックに掛けた。

　－ふーんじゃないわよ。それなのにアンタときたらさ。あのダイナから番号教えられて、放っておくなんて。
　　ほんと、フォローした私に感謝すべきよ－

フンッと鼻を鳴らす雪花の様子が目に浮かぶ。

「ありがと。フォローって、どうやって？」　なんの気なしに私はそう訊いた。

　－“あの人、売れっ子弁護士なもので、寝る暇もないくらい忙しいんだと思います。私のメールにも返事さえしませんもの”
　　って言っておいたわよ－

コーヒーを飲み込むはずみで鳴った喉の音が、

やけに大きく耳に響いた。

嫌な、

予感がする。

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`├` NO TITLE / 六華 (07/09/07(Fri) 04:55) #19968
`│└` ◆六華さんへ / あおい志乃 (07/09/08(Sat) 02:17) #19973
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`└` 拝見させて頂きました。 / れい＠ (07/09/09(Sun) 04:01) #19993
`└` ◆れいさんへ / あおい志乃 (07/09/11(Tue) 03:12) #20005
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