| 僕はうつむいて、肩で息をしてたから、
道場の入り口から誰かが入ってきたのに気がつかなかった。
「強いやつがいるって言うから来てみれば、こんなやつが相手か？
こんなやつ、お前らだけで何とかなるだろ。」
はぁっ・・はぁっ・・・悪かったな、こんなやつで。
顔をあげると、僕と同じくらいの身長の、気の強そうな女の子が立っていた。
髪の毛赤い・・・地毛なのかな・・・と僕は関係のないことを考えてしまった。
「まあ、そういうな。これでもうちの部員達を大勢相手にしたんだから。」
部長がその子に説明する。
「一年の白川だ。今度はこいつがお前の相手だよ。」
ニヤニヤしながら、部長は僕に言った。
「さっさと終わらせて、帰らせてもらうからな。約束の件は忘れるなよ。」
そういって、その子は僕の前に立つ。
この子の相手をしたら終わりかな・・・
その子は無造作に近づいてくる。えっ・・・なに？
と、その瞬間、右足での上段蹴り。
何とか、腕で受けたけど、胃に衝撃がはしる。
うっぐっ・・・膝蹴りか・・。
思わず、床に膝をつくと、顔面に蹴りが飛んでくる。
くっ、受けられない。
とっさに、床を転がって距離をとった。
「ふぅ～ん・・・逃げるのはうまいんだ。」
やばいな・・・この子強い・・・
鳩尾にもらった膝蹴りで、吐き気がこみあげる。
躊躇なく蹴りが落とされる。
上段、中段、下段、急所を狙った蹴りと、突き。
受けようとする腕をとって、関節を極めようとしてくるから、
思うようにガードもできない。
半端なガードの上から、何発ももらって、後退する。
腕がしびれて、感覚がない・・・
痛い・・・怖い・・・
なんで僕はこんなことしてるんだろう・・・
甘くなったガードを吹き飛ばして、
中断蹴りが入り、僕は壁際まで吹き飛ばされた。
だんっ、と壁に叩きつけられ、僕はその場にうずくまってしまう。
ううっ・・・なんだよ、この子・・・
こんな危ない子、相手にできないよ・・・
近づいてくる・・・僕は必死で立ち上がった。
相手は構えて、たんったんっとリズムをとりながら、
恐怖心をあおるように、僕に届かない距離で、蹴りをだしてみせる。
怖い・・・
あんな蹴りは受けられないよ・・・
僕はじりじりと後ろへ下がる。
背中が、道場の壁に触れた。
「もう逃げ場はないよ～、なにかしてごらんよ。」
怖い・・・怖いよ・・・
近づいてくる相手が怖くて、たまらなくなり、
両手で相手の足元にすがりつくようしにて突っ込んだ。
「このっ、邪魔だっ！」
一瞬頭の中が真っ白になって、吹き飛ばされた。
すがりついた僕の側頭部を相手の突きがとらえたんだ。
そのまま蹴りももらって、口の中が血の味がした。サビの味がする・・・。
ぬぐった袖口に、血の染みができた。
頭がぼーっとする。
血だ・・・
真っ赤だ・・・
僕、何でここにいるんだっけ？
なんだっけ？
何か・・・理由があった気がする・・・
大事な・・・
顔を上げると、周りには道着を着た人が大勢いた。
・・・そっか、空手部の見学に来て・・・
悠稀のところにいかなくちゃいけなくて・・・
彼女の役に立ちたくて・・・
そばにいるのにふさわしい人になりたくて・・・
それで、僕は・・・
意識がはっきりとしてくる。
「つまらないね、そんな情けない戦い方しかできないんなら、
さっさと終わりにしよう。」
赤髪の子がそう言いながら近づいてきた。
僕は立ち上がってぐっと、拳に力を込める。
大丈夫だ・・・、手も足も動く。
顔を上げて、相手を見据える。
そこに立っていたのは、僕より少し幼い感じの、赤い髪の女の子だった。
今までこわばっていた全身から、すっと、力が抜けていくのがわかる。
僕には、目指すものがあって・・・
あの人にふさわしいやつになりたいから・・・
こんなところで、止まれない。
頭を狙って、こめかみ、顎と突きが入ってくる。
ガードしたまま、わざと一歩踏み込み、ヒットポイントをずらす。
相手が息をつくために引いたその瞬間、右の掌底を胸へ叩き込む。
一瞬、相手の動きがとまる。
そのまま懐へ入ると、袖を掴み、一本背負いで投げる。
だんっ・・・と大きな音が道場中に響く。
そのまま相手は動かなくなった。
掌底自体には、そんなにダメージはなかったかもしれないけど、
あのタイミングで入れると・・・
一瞬息が止まって、動けなくなるんだよね・・・
そんな状態で投げられたら、受身も取れないし、
全身に衝撃がはしって、しばらくは起き上がれないだろう。
あとは、部長か・・・
僕は、部長の前に立つ。
そしてそのまま膝をつき、床に両手をつける。
「ご指導ありがとうござしました。」
頭をさげる。
「とても、ハードな練習で、やっぱり僕にはやっていけそうにはありません。
今日はこれで失礼します。」
部長は唖然としたみたいで、固まったまま何も言わずにいる。
そのまま立ち上がり、道場を出ることにした。
他の部員達も、遠巻きに僕を見ているだけで、何もしてこなかった。
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