ビアンエッセイ♪

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■13674 / 1階層) 　─やさしいひと
□投稿者/ 秋 一般♪(9回)-(2006/02/16(Thu) 15:38:39)
    いつも皆を笑わせて。
    彼女の事も笑わせて。
    そんな素振りは決して見せない。
    気付かせない。
    その茜が─
    時折愛おしむように、慈しむように、彼女を見つめる眼差しが、あたしには堪らなく切ないんだ。
    そう──
    茜がそんな顔をするなんて、本当に誰も知らないけれど。





    今日もまた、いつものように茜と川瀬が悪態を吐き合っている。
    それを見て苦笑する笹木の姿。
    変わらない、普段通りの日常の風景。

    ──本当に？

    あの日の、あの後。
    笹木の背を追った川瀬。
    二人の間に何があったのかなんて知らない。
    けれど、そこに流れる空気の変化に気付かないほどあたしは鈍くはなくて。
    その事にはとっくに気付いているはずの茜も何も口にはしないから。
    正直なところ、あたしには何もわからない。
    茜の想いも。
    笹木の願いも。
    川瀬の気持ちも。
    何も、何も。
    だからこうして、振る舞われる日常を黙って見つめているしかないのだ。



    「もう、諦めた？」
    その日の放課後、体育館脇の水飲み場でひとり顔を洗っている部活中の茜を偶然見かけて。
    近寄ったあたしは、不躾な第一声を発した。
    顔を上げた茜は訝しげに眉をひそめる。
    「何、唐突に」
    首からかけたタオルで顔を拭きながら、言った。
    「気付いてるんでしょ？笹木と川瀬の事」
    あたしの言葉に、茜は少なからずむっとした。
    「何かあったな、って。気付いてるでしょ」
    構わずあたしは続ける。
    「何があったかなんて、私は知らないよ」
    「やっぱりね」
    そう呟くと、何が？と茜は睨んだ。
    「向こうは何も言わないし、こっちも何も聞かない。だから事実は知らない。でも何かあったかはわかってるんだ、茜は」
    そーゆー事でしょ？ふふんと笑ってみせると、茜は降参したように息を吐いた。
    「──…あの時川瀬を行かせた事、後悔してる？」
    静かに訊ねると、茜は苦笑しながら小さく首を横に振った。
    「私が行くのは無意味だったよ」
    「でも笹木と川瀬の空気が変わったのもあの日からじゃん」
    「…あの日がなくても、多分こうなってたよ」
    あれはただのきっかけだ、そう茜は苦く笑んだ。
    歯痒い。
    笹木と川瀬の関係に茜が無関係ならば、あたしなんてまるで関わりがないというのに、何でこうも歯痒いのだろう。
    「二人の関係に気付いて、諦めた？」
    ゆっくりと言葉にする。
    茜は少し考えるようにして首を傾げて。
    うーんと唸った後、ぱっと顔を上げた。
    「諦めたっていうより、わかっちゃったから」
    にっと笑う。
    わからないという顔をするあたしに気付いていないのか、「うん…わかっちゃったんだよな」独り言のように口の中で噛み締める茜。
    そしてあたしの顔を見た。
    「笹木はさ、分け隔てなく人に優しいじゃん？だから皆に必要とされる。それに笹木自身も応えようとする。それじゃ疲れちゃうよ。誰もに必要とされる人にだって、必要とされるだけじゃなくて、自分が必要とする人が居るはずじゃん」
    言っててよくわかんなくなっちゃった、茜は笑った。
    あたしは笑わずに、茜をじっと見つめた。
    「それが川瀬？」
    「…今までは、さ。川瀬が笹木を必要としてるんだと思ってた」
    濃い朱に染まる空を仰ぎ見て、白い息を吐き出すように茜はぽつりぽつりと言葉を吐き出した。
    「でも今は、笹木の方が川瀬を必要なんだ」
    多分、と。
    茜は独り言のように付け加え、うんと頷く。
    そして、あたしの顔を見て微笑んだ。
    「人の事ばっかりの笹木が初めて欲を出したんだよ。欲しい、必要だ、って。それが私には嬉しい」
    相手が誰であれね、冗談めかして笑う。

    その相手は茜だっていいじゃないか──

    …そんな事、あたしにはどうしたって言えるはずがなかった。
    彼女の答えは聞かずとも明らかだったから。

    「私は、さ。一番になりたいとか、そんなんじゃないんだ」
    ぽりぽりと頭を掻く茜。


    「笹木が川瀬の側に居たくても。この先他の誰かを好きになっても。結婚して子供を産んで家庭を作り上げても。私はいつも笹木の近くに居る。友達って立場で。ずっとずっと笹木の味方で居るんだ」


    そう言ってあたしに笑い掛けた茜は吹っ切れたような清々しい表情で。
    何だか無性に泣き出してしまいたくなったあたしは茜から顔を背け、
    「…つらくないの？」
    そんな馬鹿な質問を投げ掛けてしまった。
    ははっと苦笑する茜は、
    「つらくはないよ」
    優しい声でそう答え、

    「徹するって、決めたから」

    はっきりと、口にした。


    その言葉で、
    あたしは理解したんだ。

    茜は気持ちを昇華させてはいない。
    ただひたすら笹木の為に。
    ただひたすら笹木を想って。
    決して悟らせる事なく、一番近くで見守り続ける。

    切ないよ、茜。
    そんなのは、切なすぎる。

    あたしは涙をぐっと堪えて、瞼をぎゅっと強く瞑った。

    「茜はほんとにばかだ…」

    小さく言うと、

    「皐月には、何度ばかって言われただろうね」

    目を開いて眼前で見た茜は、やっぱり穏やかに笑っていた。
    何で泣くの、って呆れながら。





    どうしたってあたしは、茜に肩入れしてしまう。

    あたしを見ているようで──

    あたしを、
    見ているようで──？

    …いや、違う。
    茜はもう、自分の取るべき行動をすでに決めてしまっている。
    彼女の事だ、それこそその姿勢を頑として崩さないだろう。

    あたしは自分の姿を茜に投影していたけれど、あたしと茜は全然違う。
    笹木を想って告げない言葉を飲み込む茜。
    あたしが伝えないのは、いや、伝えられないのは─
    ただ、恐いだけだ。


    弥生の顔を思い浮かべて、きっとあたしは茜のようにはいかないだろうと思った。
    けれど今は、自身の想いの行方よりも、茜の為に流せる涙がある事を誇ろう。




    笹木を優しいという、そんな茜こそ優しいとあたしは思う。

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Nomal BLUE AGE─Ⅱ / 秋 (05/09/12(Mon) 15:58) #12814
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├Nomal ステキな作品ありがとうございました！ / マリー (06/06/21(Wed) 17:45) #15074
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│└Nomal 秋さんへ / ナツミ (06/10/13(Fri) 16:06) #16866
└Nomal 皆に読んで欲しい / 匿名希望 (12/04/26(Thu) 04:25) #21495

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