ビアンエッセイ♪

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■14971 / 1階層) 　─graduate from garden
□投稿者/ 秋 一般♪(11回)-(2006/06/12(Mon) 14:47:54)
    桜が咲き乱れるにはまだまだ及ばないけれど。
    それでもちらほらと、眩しい陽の光の中、季節は明るい色彩を放ち始めていた。

    今日、あの人はこの学びの庭を去る。







    厳かに進んだ卒業式は、卒業生はおろか、在校生や教職員、はたまた来賓席からも啜り泣く声が聞こえ、ましてや彼女らの旅路を祝福せんとばかりの日本晴れ。
    良い式だったと思う。





    ホームルームが終わると同時に教室を飛び出して、廊下を駆け抜け、階段を一気に降りる。
    昇降口で上履きを脱ぎ捨てて、下駄箱から引っ掴んだローファーを履くのさえもどかしく、つっかけただけで走り出した。

    名残を惜しむように、思い出に浸るように、式を終えても校舎内や昇降口、グラウンド、あちらこちらに人の群れができている。
    人波を掻き分けて、あたしも目当ての彼の人を探し──
    やはり協調性や感慨など微塵の欠片もないあの人は、校舎を出ると真っ直ぐに伸びている道を、カメラ片手に記念撮影をしたり手を取り合って涙して別れを惜しむ人々になんて目もくれず、すたすたと足早に校門目指して歩いていた。

    …あぁもう、まったくあの人は。

    急いであたしもその背中を追い、校門を出る寸前でようやく追い付き呼び止めた。


    「──咲良先輩っ！」


    ぴたり、と。
    歩みを止め。
    艶やかな長い黒髪を揺らして、ゆっくりとこちらを振り返る。
    良かった、止まってくれた…。
    ほっと息をつく。
    ぜいぜいと息切れするあたしの顔を確認して、「何だ、あんたか…」そんな風にとてつもなく嫌そうに顔を歪めて溜め息を吐いた咲良先輩を視界の端に捕らえて、あぁ相変わらず先輩は先輩だ、うんざりするほど痛感した。

    早く帰りたいのに何なのよ、そういう目をあたしに向ける。

    うぅ…。
    頑張れ、千晴！
    負けるな、千晴！

    自分で自分にエールを贈り、呼吸を整え、やっとの思いで口を開いた。

    「やー、いつも思ってたんですけど、あたしらの名前、ハルのサクラなんて、運命感じちゃいません？」

    「字が違うでしょ」

    「旅立ちの日に桜も満開で豪華絢爛っ！」

    「まだ三分咲き程度」

    「天候にも恵まれて卒業式日和ってゆーか…」

    「雲出てきたけど」

    「……相変わらずの冷静なツッコミありがとうございます」

    ダメージを受けているあたしを尻目に、先輩はじっとあたしを見た。
    猫のような切れ長の瞳が、違うでしょ、と言っている。
    そんな事を言いにきたんじゃないんでしょ、と。あたしはぽりっと頬を掻き、そして姿勢を正して先輩に向き直った。


    「咲良先輩、卒業おめでとうございます」


    深々と頭を下げて、ゆっくり顔を上げてから先輩を真っ直ぐに見つめる。


    「今日は最後の告白に来ました」


    にっこり笑うと、先輩は無表情の顔をぴくりとも動かさず、わずかに溜め息を吐いた。

    「あんたも懲りないわね」

    無愛想な冷たい瞳であたしを見る。

    「何度も言ってるでしょ。あんたの気持ちには応えない、って」

    「その時はだめでも、言い続けてればどっかで良いと思ってもらえるかもしれないし」

    大きく溜め息を吐く先輩に向けて、

    「好きです」

    言葉よ、届け。と。
    伝われ。と。

    「好きですよ、先輩」

    にっこり笑う。

    「脳天気に笑うのね」

    先輩は吐き捨てるように言った。

    「最後だって言うなら教えて。何で私を？」

    煩わしそうに髪を掻き上げて、切れ長の瞳を更に鋭く光らせる先輩。
    ふむ、と。
    あたしは腕を組む。
    「うーん…」
    頭を捻って。






    彼女のどこが好きなのか。
    そう問われて考えてみたけれど、何ひとつ思うところはなくて。
    けれど顔を浮かべたその時に、自然と笑みがこぼれてしまうから。
    答えはそれだけで十分だと思う。
    好きだと思う理由なんて。
    それで足りる。






    「わかんないです」

    結論が出たところでそう言ってみせると、無表情な先輩がわずかに拍子抜けしたような気がした。

    「正直色々あるんですけどね。そんなのは全部、後付けなんです」
    理由なんてどーでもいいんです、笑うあたしを先輩は無表情に見つめていた。

    「ただ…」

    「ただ？」

    「先輩はどんなにあたしがぶつかっていっても、欝陶しがるだけで無視する事はなかった」

    本気で拒む事は、一度もなかったから。

    「それって、結構嬉しかったんです」

    へへっと笑う。
    先輩は無言のまま。
    そしてあたしを一瞥すると、
    「馬鹿らしい」
    くるりと踵を返して校門へと向かってしまった。
    「え…ちょっと咲良先輩！まだ話済んでないでしょ！」
    慌てて先輩を追い掛けようとすると、



    「───千晴」



    前を行く背中から聞こえた素っ気ない声に。
    体が震えた。

    ─千晴。

    誰が呼んだのかくらいわかっているけれど、あの人が口にしたあたしの名前は、まるであたしの名前じゃないような、甘美な響きの言葉に聞こえた。


    こめかみのあたりがぴりぴりと痺れる。


    そこから動けずにいるあたしを、立ち止まった先輩は静かに振り返る。
    緑の黒髪がさらさらと揺れる光景はやけにゆっくりと見えて、後になって思い出そうとするだけでも泣きたくなってしまうんだ。











    「またね」











    たったの一言、相変わらずぶっきらぼうに言い残して。
    先輩はまた、あたしに背中を向けた。
    その、瞬きをしたら見逃してしまいそうな一瞬間、無愛想な先輩の口角がわずかに上がったように見えた。


    追い掛ける事などせずに、今度はその背を見送って。
    あたしは深く深く礼をした。

    ─卒業、おめでとうございます。

    噛み締めるように呟きながら。








    『またね』

    ばいばいでもなく、さよならでもなく。

    『またね』

    短い言葉だけれど。


    十分だ。

    十分過ぎる。






    ─今日は最後の告白に来ました。

    前言撤回。
    『最後』じゃない。



    あの人は、この庭を去って。
    もう先輩と後輩ではないけれど。

    終わりじゃない。

    ここから一歩踏み出して、新たに始めてやろうじゃないか。



    end to restart─




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│└Nomal 秋さんへ / ナツミ (06/10/13(Fri) 16:06) #16866
└Nomal 皆に読んで欲しい / 匿名希望 (12/04/26(Thu) 04:25) #21495

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