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■17754 / 1階層) 　花の名前【December】
□投稿者/ 秋 一般♪(35回)-(2007/01/22(Mon) 15:06:38)
    体の芯まで冷え込み、街中はどこか色彩に欠けるこの季節に際立つ鮮やかな花。
    鳥が羽ばたくようなその姿は、極楽鳥花と呼ばれるに相応しい。
    花屋はかじかむ手に息を吹きかけた。
    色が乏しい冬を、彩ってくれる花たちに感謝して。





    【ストレリチア】





    お腹を空かせたらそっと近付き、牙を立て、噛み砕き、引き千切る。
    そんな肉食獣、例えばライオンのような。

    狙った獲物は数知れず、食われた獲物は星の数ほど。
    遠矢澪は、今日もいたいけな草食動物を探して狩りをする。

    近頃のお気に入りは新人の宮下愛理だ。
    最近澪の部署に配属されたばかりで、教育係を任された。
    柔らかそうな緩く巻かれた髪、白い肌によく映えるピンクの唇、「よろしくお願いします」ふんわりと甘い声で笑う。
    小柄な体で一生懸命資料のファイルを運んでいるその姿は、さながら─

    ─美味しそうなうさぎだ。

    澪は、後輩を眺めながら舌舐めずりをした。

    「遠矢先輩、これはどうすればいいですか？」

    「あぁ、それはね─」

    勿論顔には出さないが。

    そんなわけで、獣は「しめしめ」と可愛いうさぎの出現に喜んでいた。
    どう食ってやろうか、と。



    ところが、だ。
    このうさぎ、なかなか一筋縄ではいかない。
    警戒されているというわけではない。
    むしろ無防備。
    食事も何度か共にした。
    けれど、澪がいざ仕掛けようとするとことごとくかわされる。
    恐ろしい事にこのうさぎ、天然過ぎてこちらの誘いに気付かないのだ。


    澪は溜め息を吐く。
    いつもならとっくに狩りは終わっている頃、こんな事は初めてだ。
    どんな獲物だって、澪が誘えばどこか心の隅に期待を覗かせていた。
    事に及んで拒絶された事なんてただの一度もない。
    それが現状はどうだ。
    事に及ぶどころか、獲物はこちらの誘惑にさえ気付かない。
    そればかりか、
    「遠矢先輩、今日飲みに行きません？」
    なんて言って純粋に懐いている。

    ─無垢な笑顔を向けないでよ…。

    頭を抱える澪に、やはり相変わらず愛理はぽわぽわとしているのだった。




    この日だと、澪は決意を固めた。
    多少卑怯な手を使ってでも。

    「ん〜パスタ美味しかったですねぇ」

    店を出た先で愛理が澪を見上げる。
    仕事を終えてから、一緒に夕食でもどうかと澪が誘ったのだ。
    まだまだ底冷えする寒さではないけれど、やはり１２月、夜ともなるとぐっと冷え込む。
    二人の吐く息は闇を白く彩った。

    「…先輩？どうしました？」

    顔が強張っている澪を見て、不安そうに訊ねる愛理。

    「顔色悪いですよ！大丈夫ですか？！」

    「ん…昨日からちょっと体調崩しててね。でも大丈夫だから」

    小さく笑ってみせ、けれど足がもつれる。

    「大丈夫じゃないですよ！フラついてるじゃないですか！」

    愛理は慌てて近くのベンチに澪を座らせ、
    「家まで送っていきます。すぐタクシー拾ってくるので待っててくださいね！」
    駆け出した。

    「ありがとう…」と弱々しく呟いた澪は愛理の背中を見送り。
    ニヤリ、と。笑った。


    今まで何度も部屋に誘い込もうと画策したが、どれだけ飲んでもさっさと愛理は終電で帰ってしまっていた。
    時には終電よりも早く。
    澪の邪念を察する事なく、その天然さで数々の危機を回避してきたと言える。
    澪からすれば、それが厄介だった。
    こんなにも引っ掛からない女がいるなんて。
    考え抜いた末、そこを利用しようと閃いた。
    多少姑息ではあるけれど、こうすれば優しい愛理は必ずや送ると言い出すと思っていた。
    先輩である自分を心から案じ、見捨てるわけができないだろうと。

    ようやく獲物を捕まえた。




    獣のテリトリーに誘い込まれたうさぎは、それに気付く事なく現在甲斐甲斐しく獣の世話を焼いていたりする。

    「熱、どうでした？」

    キッチンから顔を覗かせる愛理に、澪は布団から顔を出して体温計を差し出した。
    元々仮病、勿論熱などあるわけない。
    体温計はすでに細工済みだ。擦っただけだが。
    ベッドに寄って体温計を受け取った愛理は「どうしよう、結構高いな…」深刻そうに呟いた。
    澪の額にひんやりとしたタオルを乗せて、
    「救急病院に電話しますね」
    立ち上がる。
    その愛理の手を澪は掴んだ。
    掴んだまま、こちらに引き寄せる。
    体勢を崩した愛理は、澪にのしかかる恰好で倒れた。

    「ごめんなさい！」

    急いで離れようとする。
    けれどその前に澪が、愛理の体に腕を回した。

    「先輩？」

    「…寒い」

    さぁここからだ、ほくそ笑む獣。

    温めて、と続けようとして。

    「寒いんですか？それを早く言ってください！」

    うさぎにそれを遮られた。

    愛理は澪の腕から抜けると、「ちょっと失礼します」チェストの中を探り始める。

    「これ羽織ってください」

    厚手のカーディガンを差し出してからキッチンに向かってしまった。
    受け取ったカーディガンを手に、ぽかんとする澪。

    「あ、起き上がってないでちゃんと寝ててください。それからこれも着て。冷えちゃいますから」

    キッチンから戻ってきた愛理の手には湯気の立つマグカップ。
    それを枕元に置いてからテキパキと澪に服を着込ませる。
    「あったまりますよ」
    とふんわり笑って、先程のマグカップを手渡した。
    しょうが湯だった。
    澪の家にこんなものはない。
    きっと、タクシーを待つ間にあれこれと買い込んでくれたのだ。

    「飲んだらそのまま寝ちゃいましょう。ね？」

    空になったマグカップを澪の手から優しく取った愛理は、ベッドに横たわるよう澪を促した。
    そっと布団をかけて、自身の手を澪の額に乗せる。
    寒い中ちょこちょこ動いてくれていたのだ、そのやさしい手はひんやりと心地が良かった。

    ─まいったな。

    珍しく澪は困っていた。

    天然に敵う邪気なし。

    この純粋さはやりにくい事この上ない。
    愛理は心底澪を心配し、看病してくれている。
    あまりにも真っ白な相手には手が出しづらいのだと、二十数年生きていてようやく澪は気が付いた。


    けれども。

    「先輩が眠るまで居ますから、安心して寝てください」

    帰る時はちゃんと鍵かけて郵便受けに入れておきますからと、甘く笑う愛理に。

    ─まぁいいか…。

    すっかり毒気を抜かれてしまっているのも事実だ。


    額に伝わる柔らかな愛理の手の平が気持ちいい。

    ─今日のところはこのまま眠ってしまうのも悪くはない。

    思いながらもすでにとろとろと瞼は重くて、溶けていく思考に意識を委ねた。

    獲物を食いそこねた、獣。
    その寝顔はどうにも安らかだった。



    そして狙われていたうさぎはというと。
    すやすやと眠る先輩の額に手を置いたまま、その寝顔をじっと眺めている。
    時折さらりと澪の髪を撫で──

    「かわいいなぁ先輩。無防備で」

    甘い声で囁く。
    すぅすぅと寝息を立ててすでに眠りに落ちている澪には、ふっと微笑む愛理の声を聞く事は適わなかった。








    ──…さぁ、獣はどっちだ。










    花言葉は、

    恋の伊達者。




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├Nomal 花の名前【February】 / 秋 (07/01/22(Mon) 15:09) #17756
├Nomal 花の名前【March】 / 秋 (07/01/22(Mon) 15:10) #17757 完結!
├Nomal NO TITLE / マキノ (07/01/22(Mon) 17:47) #17760
│└Nomal マキノさんへ。 / 秋 (07/01/30(Tue) 00:51) #17814
├Nomal Re[1]: 花の名前 / ケイ (07/01/22(Mon) 20:22) #17762
│└Nomal ケイさんへ。 / 秋 (07/01/30(Tue) 00:53) #17815
├Nomal あぁあ / 肉食うさぎ (07/01/22(Mon) 22:56) #17771
│└Nomal 肉食うさぎさんへ。 / 秋 (07/01/30(Tue) 00:55) #17816
├Nomal 感想 / トモ (07/01/25(Thu) 22:55) #17791
│└Nomal トモさんへ。 / 秋 (07/01/30(Tue) 00:57) #17817
├Nomal 素敵です / sea (07/01/27(Sat) 03:22) #17803
│└Nomal seaさんへ。 / 秋 (07/01/30(Tue) 00:59) #17818
├Nomal NO TITLE / 愛花 (07/01/27(Sat) 07:32) #17804
│└Nomal 愛花さんへ。 / 秋 (07/01/30(Tue) 01:01) #17819
├Nomal Re[1]: 花の名前 / れい ＠ (07/01/27(Sat) 15:32) #17805
│└Nomal れいさんへ。 / 秋 (07/01/30(Tue) 01:03) #17820
├Nomal 感動しました / さゃか (07/03/21(Wed) 00:38) #18400
├Nomal 感動です / 環 (07/03/22(Thu) 01:21) #18403
├Nomal 素敵です / 葉 (07/03/24(Sat) 14:22) #18421
├Nomal NO TITLE / 美ら (07/03/25(Sun) 17:23) #18428
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