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■2838 / 1階層) 　─closer and closer
□投稿者/ 秋 ちょと常連(97回)-(2004/09/22(Wed) 12:56:30)
    あの頃は下ばかり向いていた気がする。
    教室で、廊下で、寮の中でさえも、誰とも視線を合わせたくはなかった。
    見上げたとしても睨み付けるように相手を見ていた。
    時折、窓の外の雲を眺めた。
    季節の移り変わる度にその葉の色を染めてゆく木々も。
    人の顔は…別に見たくなかった。
    だから、下を向いていた。

    何となく身を置いてしまっているこの空間はとてもとても甘ったるく、自分が異質な存在である事くらい容易に気が付いてしまった。
    頑なに他者を拒む。
    頑なに孤独を選ぶ。
    いつでもこの場から抜け出せるようにと。
    そんな風に身軽で居たい。
    なのにあいつはこう言った。

    『川瀬さん、私と同室にならない？』
    何言ってんだこいつ、と思った。

    『一人の時間も大切だけど、皆でわいわいやるのもきっと楽しいよ』
    馬鹿じゃねーのこいつ、と思った。

    けれどそいつの優しさに、あたしは随分生きやすくなった。

    心が、解けてゆく。
    身が、溶けてゆく。

    そんなまどろみの中で頑なだったあたしは少しづつ少しづつ埋もれていったんだよ。
    あんたの……笹木の、お陰で。



    ぱたん、と。
    分厚い本が閉じられる音がした。
    あたしはうっすらと目を開ける。
    どうやらうとうとしていたようだ。
    懐かしい夢を見た。
    内容は…覚えていない。
    ふぁぁ〜と間抜けなあくびをすると、机に向かっている笹木が首だけでこちらを見た。
    「…起こしちゃった？」
    申し訳なさそうに眉尻を下げる笹木。
    あたしは無言で首を横に振る。
    笹木はほっとしたような微笑みを浮かべ、すぐに怪訝そうに眉をひそめてあたしを見た。
    「……川瀬？」
    「ん？」
    「何で凝視してるの？」
    無意識に、あたしは笹木の顔をまじまじと見つめていた。
    何だか照れ臭くなって、「別に」そう小さく言い捨てると、ぷいっと顔を背ける。
    そこで先程の夢が引っ掛かった。
    このお節介のルームメイト。こいつの顔がぼんやりと浮かんで、少しだけ夢に出てきた人物と重なった気がした。
    また笹木を見る。
    さっき閉じられた分厚い本の正体は辞書だったらしい、きっとご丁寧に明日の授業の予習、あるいは今日進んだ所の復習でもしてんだろう、笹木は机に向かって奮闘中だった。
    ぼんやりと、何も考えずただぼんやりと笹木を眺める。
    よくよく考えると、このあたしが一年以上も赤の他人と共同生活なんか続けられているのが不思議で堪らない。
    人嫌いのあたしがよくもまあ寮なんて狭い空間で集団行動できるものだと、考えれば考える程に可笑しな話だ。
    なぁ。
    あんたはわかってんの？
    その要因、この場合は原因か？
    どっちだっていい。
    あたしにとってあんたの存在が大きいんだろう。
    自分で思う以上に。
    あんたが思う以上に。

    枷。

    ──…いや、違う。
    だけどそんなようなもんだろう。
    笹木はあたしの枷なんだ。
    身動きが取れなくなるわけじゃない。
    足止めなんてものじゃない。
    お前の居場所はここなのだと、不安定なあたしに根を与えてくれるような。
    そんな、優しい枷。

    そんな事を思っているとくつくつと笑みが込み上げてきて、自然と微笑むようになっている自分に少しの違和感を覚え眉をしかめた。
    あんたの影響力は大したものだよ、と。
    口角をちょっとだけ上げてみたら。

    「……川瀬、変」

    見慣れた顔があたしの事を覗き込んでいた。
    驚きの余り声が出せず口だけをぱくぱく動かすあたしを尻目に、笹木は不審そうにあたしを見やる。
    「さっきからニヤニヤしたりしかめっ面したり、普段はすごく無愛想なくせにどうしたの？」
    笹木が机を離れてあたしの目の前に来ていた事すら気付かずに、あたしは思索に嵌まっていたらしい。
    何とも恥ずかしい所を見られたものだ。
    けれどそんな気恥ずかしささえ、昔ほど不快には感じなくなった。
    あたしは。
    あたしはここに居続けていいのか。
    この変化はあたしに何をもたらす？
    確かに、消えてしまいたいと強く切望したり、抜け出そうと画策したり。そう思う事は今では随分少なくなった。
    けれど。
    馴染んだとはいえ完全には溶け込む事の出来ずにいるあたしがいる。
    時々ふと過去のあたしのように自分を異質だと感じる事はある。
    だから戸惑いが隠せない。
    変わりゆくあたしに。
    こんな事を考えているとまたおかしな表情をしてしまうだろう、笹木が余計に不審がるなと、そう思って顔を上げようとした時。
    突然、あたしのシャツの裾がぎゅっと掴まれた。
    見れば笹木が右手でそこを握って、やはり顔はあたしを見ていた。
    眉をひそめて「なに？」と首を傾げてみせる。
    笹木はさっと目を背けると、視線を下へと落としてしまった。
    「………だから」
    囁きのようなその声を聞き取る事は出来ず、あたしは更に眉根を寄せた。
    見上げるようにして顔を上げた笹木の瞳はいつになく真剣で、こちらが吸い込まれるんじゃないかっていうぐらいの気迫であたしの目を覗き込んだ。

    「いるんだから」

    吐き出された一言に、意味がわからずキョトンとするあたし。
    笹木は大きく息を吸い込むと、あたしのシャツを掴む手に少しだけ力を込めた。

    「川瀬はいるんだからね！」

    またあたしはキョトンとして。
    力説している事に気恥ずかしくなったのか、はたまた一人で暴走している事に気付いたのか、笹木はぱっとあたしの裾を離し、決まり悪そうに目を逸らした。
    「その…川瀬がどこか行っちゃう気がして」
    はぁ？と、あたしは間抜けな声を上げる。
    「何だか川瀬はふらふらしてて、目を離すとすぐにどこかに行っちゃいそう」
    あたしは黙って聞いていた。
    「今だって。よくわからないけど…ふらっと出てっちゃってそのまま帰ってこないんじゃないかって思った」
    「……いつもそんな事思ってんの？」
    「いつもじゃないけど…時々、すごく」
    あたしは面倒臭そうに息を吐いた。
    がしがしと頭を掻く。
    心配症のルームメイトの柔らかな髪を一房だけ摘み上げて。
    視線をそこに落とす。
    「行かないよ」
    「…え？」
    「どこにも行かない」
    指先で弄ぶ髪から視線は外さずに、素っ気なく言い捨てる。
    「あたしは黙って消えたりしない」
    髪の毛先を摘み上げたあたしの手に、すっと温かな手の平が添えられた。
    ふと、笹木を見る。
    すぐ近くにその見慣れた顔はあって、いつも以上に優しい表情をした笹木がそこに居た。
    その距離に何だか照れ臭くなって、けれど顔を逸らす暇を与えない内に、ゆっくりと笹木は口を開く。

    「川瀬はいるんだよ、ここに」

    さっきの言葉をもう一度、確かめるように紡いだ。
    説明されるまでもなく、あたしはその言葉の意味がわかっていたから。
    「……うん」
    案外素直に返事をして、やっぱり恥ずかしさから顔を背けた。

    わかってる。
    ちゃんとわかってる。

    心の中で呟き、逸らした顔を元に戻して笹木に声を掛けようとしたら、先に笹木が口を開いた。
    「茜がね、今日お茶会やるからって。川瀬も…行こう？」
    茜、という名前にわずかながら顔をしかめ。
    はぁぁと長く息を吐いた後、「…ん」と答えた。
    笹木は驚いたように目を見開いたけれど特に何も言わず、すぐにいつも通り柔らかく微笑んだ。
    「じゃあ行こう！」
    素早く立ち上がってあたしの前に笹木は手を差し延ばす。
    あの時と変わらずに差し出されたその手を、あたしは拒む事なく受け取った。
    ゆっくりと立ち上がり、掴んだ手をそのままにして。
    あたしと笹木は二人並んで部屋を出た。


    数分後には宴会さながらのドンチャン騒ぎの氷野の部屋。
    いつものように氷野はあたしにつっかかってきては笹木が呆れ顔でそれを眺める。
    寮生達はその光景を見世物よろしく笑って見てて。
    うんざりだ。
    煩わしい。
    …だけど。
    嫌じゃない。
    嫌じゃないから。
    あたしはきっと溜め息交じりに苦い苦い笑みを浮かべているのだろう。
    それでも笑顔に変わりない。


    ここはとてもぬるくて、時に熱くて、あたしは火傷してしまいそうになる。
    けれどもそんな痛みさえ心地良い。
    困った事に。
    何となく居着いてしまったこの場所は、もはや愛おしくて仕方ないのだ。



    居るということ。

    要るということ。


    わかってる。
    ちゃんとわかってる。





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│├Nomal 秋さんへ。 / 篤川 (04/12/02(Thu) 18:57) #4043
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│  └Nomal 柚さんへ。 / 秋 (04/12/03(Fri) 08:40) #4060
├Nomal ─祭りの後 / 秋 (04/12/03(Fri) 08:45) #4062
│└Nomal NO TITLE / ちー (04/12/23(Thu) 23:21) #4506
│  └Nomal 秋さ〜ん(>_<) / ちー (05/02/26(Sat) 00:21) #7082
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│└Nomal はまった･･･ / ごんべぇ (05/06/09(Thu) 11:22) #10053
│  └Nomal ごんべぇさんへ。 / 秋 (05/06/16(Thu) 10:05) #10213
├Nomal おもしろぃ!! / なぁ坊 (05/06/13(Mon) 22:33) #10152
│└Nomal なぁ坊さんへ。 / 秋 (05/06/16(Thu) 10:06) #10214
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├Nomal お元気ですか？ / 幸 (05/07/25(Mon) 03:54) #11286
│└Nomal 幸さんへ。 / 秋 (05/08/02(Tue) 15:09) #11619
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│└Nomal カルピスさんへ。 / 秋 (05/09/12(Mon) 15:50) #12808
├Nomal ─新たな年に想いを馳せて / 秋 (05/09/12(Mon) 15:52) #12809
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├Nomal Re[1]: BLUE AGE / ゆう (08/02/13(Wed) 00:48) #20566
└Nomal 皆に読んで欲しい / 匿名希望 (12/04/26(Thu) 04:07) #21492

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